El Centro Panamericano de Fiebre Aftosa y Salud Pública Veterinaria (PANAFTOSA) de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) presentó la Metodología para la estimación de la población canina y felina en América Latina y el Caribe, una herramienta destinada a generar información más precisa sobre la cantidad, distribución y características de perros y gatos en la región.

“Comprender el tamaño, la distribución y las características de estas poblaciones es fundamental para orientar las acciones de salud pública y salud animal”, señaló Manuel Sánchez Vázquez, director de PANAFTOSA. Según explicó, la metodología busca facilitar la generación de información confiable y fortalecer la prevención de zoonosis desde una perspectiva de Una Salud.

La convivencia entre personas, perros y gatos aporta numerosos beneficios, pero la tenencia irresponsable, el abandono y la reproducción no controlada pueden favorecer la presencia de animales en las calles y generar desafíos sanitarios.

La proximidad entre personas y animales también puede facilitar la transmisión de zoonosis como la rabia, la esporotricosis, las dermatofitosis, la infección por Bartonella henselae, la leishmaniasis visceral y la equinococosis.

Si bien los países de las Américas han logrado avances importantes en la prevención y el control de la rabia transmitida por perros, la enfermedad continúa causando muertes en la región. Cada año, además, se vacunan al menos 50 millones de perros mediante campañas públicas destinadas a prevenir la transmisión y proteger la salud humana y animal.

Para sostener estos avances resulta fundamental contar con información actualizada que permita identificar las poblaciones animales y los territorios donde persisten mayores riesgos.

Una metodología adaptable

Las poblaciones caninas y felinas presentan dinámicas diferentes según su relación con las personas. En las áreas urbanas pueden coexistir animales domiciliados, semidomiciliados, comunitarios y errantes, por lo que conocer su distribución permite diseñar intervenciones acordes con cada realidad.

La metodología propone un enfoque estandarizado y adaptable a distintos contextos territoriales, con herramientas prácticas para su implementación, como cuestionarios, listas de verificación para el trabajo de campo y orientaciones para el análisis de los datos.

El sistema permite ajustar la recolección de información a las características demográficas, geográficas y sociales de cada localidad y generar estimaciones que contribuyan a una mejor toma de decisiones.

Los datos obtenidos podrán ser utilizados por las autoridades de salud pública y salud animal para identificar riesgos, definir intervenciones, fortalecer la vigilancia y planificar campañas de vacunación antirrábica, así como otras acciones de prevención y control de enfermedades zoonóticas.

La publicación está destinada a apoyar a los países de la región en la generación de estimaciones confiables sobre sus poblaciones de perros y gatos y, de esta manera, contribuir a políticas sanitarias más eficaces y ajustadas a las necesidades de cada territorio.