Los alimentos funcionales para animales de compañía continúan ganando protagonismo en la nutrición veterinaria, y los probióticos se posicionan como una de las herramientas más prometedoras para mejorar la salud digestiva y el bienestar de perros y gatos.

En ese contexto, investigadores del Centro de Investigación y Desarrollo en Ciencia y Tecnología de Alimentos (CIDCA), dependiente de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y el CONICET, desarrollan junto con la empresa ABIOTEC S.A. un proyecto destinado a aislar y caracterizar cepas probióticas autóctonas de origen canino para su incorporación en alimentos balanceados.

El objetivo es seleccionar microorganismos naturalmente adaptados al hospedador, capaces de sobrevivir al tránsito gastrointestinal, adherirse al intestino y contribuir al equilibrio de la microbiota. Según la investigadora Marina Golowczyc, este enfoque busca obtener cepas con mayor capacidad de colonización y un potencial beneficio superior para la salud animal.

Del laboratorio al alimento balanceado

El trabajo comienza con el aislamiento de bacterias ácido lácticas obtenidas de muestras fecales de perros sanos. Luego de su identificación mediante técnicas moleculares, las cepas son evaluadas por su resistencia a procesos industriales como el secado por aspersión y otras tecnologías de deshidratación, con el fin de desarrollar un aditivo probiótico estable y viable para la industria del pet food.

Uno de los principales desafíos es preservar la viabilidad de estos microorganismos durante la elaboración y el almacenamiento de los alimentos, por lo que el proyecto también explora estrategias de conservación que permitan mantener su eficacia hasta el momento del consumo.

Beneficios con respaldo científico

La evidencia disponible indica que determinadas cepas probióticas pueden mejorar la calidad de las heces, favorecer la absorción de nutrientes, estimular la respuesta inmunológica y reducir la presencia de microorganismos patógenos en el intestino. También se investigan sus posibles aplicaciones en trastornos gastrointestinales, obesidad y enfermedades crónicas, especialmente en felinos.

Si bien los resultados son alentadores, los investigadores destacan que la eficacia depende de la cepa utilizada, la dosis y su estabilidad durante el procesamiento industrial, por lo que los estudios a largo plazo siguen siendo fundamentales para garantizar productos seguros y efectivos.

El proyecto es liderado por Marina Golowczyc y Jessica Minnaard, junto a los estudiantes Gonzalo Guaraglia y Manuel Arebalo, como parte de una articulación público-privada entre el CIDCA (UNLP–CONICET) y ABIOTEC S.A.

(Con información de UNLP)