8 de agosto | Día Internacional del Gato
Inteligencia, sensibilidad y misterio: el gato como compañero de vida
El 8 de agosto se celebra el Día Internacional del Gato, una fecha que busca rendir homenaje a uno de los animales domésticos más populares del planeta. Inteligentes, independientes y profundamente ligados al ser humano desde hace miles de años, los gatos despiertan fascinación tanto en la ciencia como en la vida cotidiana.
Aunque durante siglos fueron rodeados de mitos, supersticiones y simbolismos, hoy sabemos que los gatos domésticos (Felis catus) poseen un complejo comportamiento social y emocional, que merece ser comprendido para brindarles una vida plena como animales de compañía.
Millones de gatos viven en hogares de todo el mundo, y aunque conservan muchos de sus instintos naturales, como el acecho y la caza, también desarrollaron capacidades sociales notables: reconocen la voz de su tutor, responden al tono emocional humano e incluso adaptan su comunicación según el vínculo que establecen con las personas.
Imagen de Vet Market generada con IA
Lo que la ciencia sabe sobre ellos
Estudios recientes en etología felina muestran que los gatos no son tan solitarios como se creía. Si bien su naturaleza territorial persiste, son capaces de formar lazos afectivos seguros con sus cuidadores, similares a los que un niño puede formar con sus padres. Investigaciones publicadas en Current Biology revelaron que más del 60% de los gatos domésticos mostraban signos de apego seguro en contextos controlados.
Por otro lado, el ronroneo, uno de sus comportamientos más icónicos, no solo expresa placer: también puede cumplir funciones de autocalmado y de vínculo social. Asimismo, se ha descubierto que los gatos poseen una memoria episódica y que pueden resolver problemas complejos, lo que los ubica como animales con un alto grado de cognición.
Foto de archivo de Vet Market
Consideraciones para una convivencia responsable
Tener un gato como animal de compañía requiere no solo garantizarle agua, comida y una bandeja sanitaria. Para que viva una vida saludable y equilibrada, se deben considerar varios aspectos fundamentales:
- Bienestar físico: alimentación adecuada (los gatos son carnívoros estrictos), acceso constante a agua limpia, vacunación, desparasitación y controles veterinarios regulares.
- Bienestar emocional: juego diario, rascadores, espacios de descanso, zonas elevadas y enriquecimiento ambiental son esenciales para reducir el estrés y prevenir trastornos conductuales.
- Esterilización: previene enfermedades, marcaje territorial y contribuye a controlar la sobrepoblación felina.
- Respeto por su individualidad: cada gato tiene una personalidad única. Algunos son más sociables, otros más retraídos. Entender y respetar su lenguaje corporal es clave para una buena convivencia.
El crecimiento que ha experimentado el gato como animal de compañía, reflejan el profundo lazo emocional que muchas personas desarrollan con estos animales, cuya sensibilidad y compañía se valoran cada vez más, especialmente en contextos urbanos.
En palabras del biólogo John Bradshaw, autor de Cat Sense, “los gatos están aún en proceso de domesticación completa, y eso los hace aún más intrigantes: no nos obedecen, pero sí nos eligen”.
Foto de archivo de Vet Market
Celebrar el Día Internacional del Gato
El 8 de agosto se celebra el Día Internacional del Gato por una iniciativa del Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales (IFAW) en 2002. El objetivo de esta celebración es concientizar sobre la protección y el bienestar de estos animales, así como promover la esterilización para controlar la sobrepoblación y evitar el abandono.
Sin embargo, el 8 de agosto no es la única fecha dedicada a estos animales. Los gatos tienen la particularidad de tener tres fechas de celebración a lo largo del año:
- 20 de febrero: Se celebra en honor a Socks, el gato de la familia del expresidente de Estados Unidos, Bill Clinton. Socks se volvió muy popular en los medios y su fallecimiento en esta fecha en 2009 motivó a diversas organizaciones a establecerla como una jornada de homenaje.
- 29 de octubre: Esta fecha fue impulsada por la activista Colleen Paige en Estados Unidos para concientizar sobre los problemas que enfrentan los gatos callejeros y promover su adopción.
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