En la medicina veterinaria, la iatrogenia suele asociarse a fallas técnicas o a escenarios de alta complejidad. Sin embargo, una parte sustancial de los eventos adversos se origina en un territorio menos visible, pero igual de determinante: la comunicación con los tutores.

El término iatrogenia —del griego iatrós (médico) y génesis (origen)— define cualquier daño derivado de la intervención profesional. En este sentido, no se limita a un error clínico. También incluye aquello que el veterinario dice, cómo lo dice y, en muchos casos, lo que no llega a decir.

 

La palabra como acto clínico

En la práctica diaria, la comunicación no es un complemento del acto médico: es parte constitutiva de él. Explicar un diagnóstico, transmitir un pronóstico, detallar riesgos o simplemente escuchar son intervenciones que impactan directamente en la evolución del paciente.

Si estos aspectos quedan relegados. El resultado es una medicina técnicamente correcta, pero comunicacionalmente deficiente, donde el tutor no logra comprender del todo qué le sucede a su animal ni qué se espera del tratamiento. Esa brecha es, en sí misma, una forma de iatrogenia.

 

Iatrogenia relacional: el daño que no siempre se ve

La llamada iatrogenia relacional o comunicacional se manifiesta de múltiples formas:

- Explicaciones incompletas o excesivamente técnicas.

- Falta de escucha activa frente a las preocupaciones del tutor.

- Minimización de síntomas o expectativas.

- Ausencia de contención en momentos críticos.

Estos factores no solo afectan la experiencia del tutor, sino también la adherencia al tratamiento, el seguimiento de indicaciones y, en última instancia, el resultado clínico.

Un tutor que no comprende, difícilmente cumpla. Y un tratamiento que no se cumple, fracasa.

 

Informar también es prevenir

Gran parte de los conflictos en la práctica veterinaria no se originan en el error, sino en la percepción del error. Y esa percepción está fuertemente mediada por la comunicación.

Cuando los riesgos no se explican, cuando las expectativas no se alinean o cuando el pronóstico se transmite de manera ambigua, cualquier desenlace adverso tiende a interpretarse como una falla profesional.

Por el contrario, una comunicación clara, honesta y anticipatoria actúa como un verdadero factor protector. No elimina el riesgo, pero lo contextualiza y lo hace comprensible.

 

El desafío en escenarios críticos

La importancia de la comunicación se vuelve aún más evidente en situaciones de alta carga emocional: enfermedades crónicas, internaciones prolongadas o decisiones sobre eutanasia.

En estos contextos, el tutor no solo necesita información, sino también acompañamiento. Sin embargo, muchos profesionales carecen de herramientas para gestionar estas instancias, lo que puede derivar en distanciamiento, evasión o delegación del caso.

Este “retiro” del veterinario, motivado muchas veces por la dificultad de afrontar la frustración o el límite terapéutico, constituye una forma de iatrogenia. El daño no es técnico, pero sí profundamente humano.

 

Entre la prisa y la precisión

La dinámica actual de la práctica veterinaria —marcada por agendas ajustadas y presión asistencial— conspira contra una comunicación de calidad con el tutor.

En ese escenario, incluso decisiones clínicas correctas pueden volverse problemáticas si no están adecuadamente explicadas. La indicación de estudios, tratamientos o internaciones sin un marco comunicacional sólido puede generar desconfianza, ansiedad y conflictos posteriores.

 

Hacia una comunicación clínica de calidad

Revalorizar la comunicación no implica “hablar más”, sino comunicar mejor. Algunas claves para reducir la iatrogenia en este terreno:

- Escucha activa. Permitir que el tutor exprese sus preocupaciones y expectativas.

- Lenguaje claro. Evitar tecnicismos innecesarios y verificar la comprensión.

- Transparencia. Explicar riesgos, alternativas y limitaciones de manera honesta.

- Acompañamiento. Estar presente, especialmente en momentos críticos.

- Registro. Documentar lo informado y acordado como parte del acto clínico.

En una profesión donde el paciente no tiene voz propia, el tutor se convierte en su principal interlocutor. Cuidar ese vínculo no es solo una cuestión ética: es una condición indispensable para una medicina veterinaria más segura, humana y profesional.

 

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