Cada 14 de junio, el mundo celebra el Día Mundial del Donante de Sangre para reconocer a quienes, con un gesto simple y solidario, ayudan a salvar vidas. Aunque la fecha suele asociarse a la medicina humana, también cobra cada vez más relevancia en el ámbito veterinario, donde la disponibilidad de sangre puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte de un paciente.

La medicina transfusional en pequeños animales ha experimentado un notable desarrollo en los últimos años. Lo que antes dependía de la búsqueda urgente de un “donante vivo” entre familiares, amigos o integrantes del equipo veterinario, hoy cuenta con el respaldo de bancos de sangre especializados y de una creciente red de tutores comprometidos con la donación.

Las transfusiones son fundamentales en numerosas situaciones clínicas que se presentan a diario en hospitales y clínicas veterinarias de todo el país. Entre ellas se encuentran los traumatismos severos provocados por accidentes de tránsito o caídas, las anemias graves asociadas a enfermedades transmitidas por garrapatas, las cirugías de alta complejidad —como la extracción de tumores esplénicos— y las intoxicaciones por sustancias anticoagulantes, entre otras emergencias.

¿Qué animals de compañía pueden donar?

Al igual que en medicina humana, la donación de sangre en animales es un procedimiento seguro, controlado y supervisado por profesionales. Para garantizar la calidad de los hemocomponentes y proteger la salud del donante, los candidatos deben cumplir determinados requisitos.

En el caso de los perros, se priorizan animales de entre uno y ocho años de edad, con un peso superior a los 25 kilogramos, vacunaciones y desparasitaciones al día, buen estado sanitario y un temperamento dócil que facilite el procedimiento.

Para los gatos, además de tener entre uno y ocho años y pesar más de cuatro kilogramos, se exige que vivan exclusivamente en interiores y que presenten resultados negativos para los virus de inmunodeficiencia felina (VIF) y leucemia felina (ViLeF). Debido a sus características conductuales, en muchos casos se utiliza una sedación leve para realizar la extracción de manera segura y sin estrés.

Un desafío pendiente

A pesar de los avances registrados durante la última década, el abastecimiento continuo de sangre sigue siendo uno de los principales desafíos para el sector veterinario argentino.

A diferencia de lo que ocurre en medicina humana, no existe una red pública nacional de hemodonación animal. La obtención y distribución de sangre depende principalmente de bancos privados, hospitales universitarios y programas impulsados por clínicas veterinarias, que requieren una permanente incorporación de nuevos donantes.

Por eso, los especialistas coinciden en que la concientización de los tutores es una herramienta clave. Informar sobre la importancia de la donación durante las consultas de rutina contribuye a fortalecer las reservas disponibles y a construir una red solidaria capaz de responder ante emergencias.

En este Día Mundial del Donante de Sangre, el mensaje también alcanza a la medicina veterinaria: detrás de cada transfusión exitosa hay un perro o un gato que, con un simple gesto, ayudó a salvar otra vida.