Dr. Rubén Hugo Somoza

Médico Veterinario y Coach Ontológico Profesional - Director de OnlineVets

 

Desde hace años existe una conversación global sobre el burnout en veterinaria: agotamiento, estrés crónico, pérdida de sentido del trabajo y deterioro de la salud mental. En Argentina, ese diálogo también está presente, pero suele diluirse entre anécdotas, resignación y normalización del malestar.

Hoy ya no alcanza con describirlo: es necesario nombrarlo con claridad, respaldarlo con datos y asumir sus consecuencias reales sobre la vida profesional y personal de quienes ejercemos.

No se trata de una moda ni de fragilidad generacional. Es una crisis silenciosa que compromete la calidad de la práctica clínica, la sostenibilidad de los equipos de trabajo y la permanencia de los veterinarios en la profesión.

 

El desgaste no es individual: es estructural

La literatura internacional coincide en que el síndrome de burnout —agotamiento emocional, despersonalización y disminución de la realización profesional— es altamente prevalente en veterinaria. Diversos estudios muestran que una proporción significativa de profesionales ha considerado seriamente reducir su actividad o abandonar la profesión, siendo el agotamiento uno de los principales predictores de esa decisión.

Argentina no es una excepción. Por el contrario, encuestas sectoriales y la experiencia clínica cotidiana sugieren que al menos el 60 % de los veterinarios presenta signos de agotamiento laboral, asociados principalmente a bajos ingresos, jornadas extensas, presión de los tutores y desgaste emocional acumulado (Vet Market).

Este malestar no surge por debilidad individual: es el resultado de cómo está organizada hoy la práctica veterinaria.

 

Argentina: un contexto doblemente desafiante

A los factores propios de la profesión se suman en nuestro país condiciones estructurales que profundizan el problema.

1. Condiciones económicas complejas

La devaluación, la inflación sostenida y el aumento permanente de costos hacen que la rentabilidad de muchos consultorios y clínicas sea frágil, incluso cuando la calidad técnica es elevada. En encuestas locales, los veterinarios señalan los ingresos insuficientes como principal fuente de estrés, por encima incluso de la carga horaria o los conflictos con clientes (Vet Market).

2. Falta de reconocimiento institucional

A diferencia de la medicina humana, la veterinaria no siempre es considerada un actor sanitario estratégico en políticas públicas, a pesar de su rol central en sanidad animal, zoonosis y seguridad alimentaria. Esta invisibilidad impacta directamente en salarios, condiciones laborales y en la percepción social de la profesión.

3. Exposición emocional constante

El contacto diario con enfermedad, sufrimiento, eutanasia y demandas emocionales intensas por parte de los tutores no es exclusivo de Argentina, pero aquí se suma a contextos de recursos limitados y alta presión. La fatiga por compasión —el desgaste derivado de sostener el dolor ajeno— se consolida como un factor clínicamente relevante en veterinaria (fesvet.es).

 

Límites: una palabra incómoda, pero imprescindible

Uno de los núcleos más profundos del desgaste profesional es la ausencia de límites claros, que se expresa de múltiples maneras:

- Disponibilidad 24/7 no estructurada

La expectativa de respuesta inmediata —por WhatsApp, llamadas o mensajes— sin organización ni compensación transforma la jornada laboral en una guardia permanente.

- Dificultad para decir “no”

Confundir empatía con disponibilidad absoluta es un error frecuente que se paga con salud física y emocional. Decir “no” no es mala praxis: es gestión responsable de la práctica.

- Roles difusos dentro de los equipos

La falta de definición de funciones entre veterinarios, técnicos y asistentes genera conflictos internos, sobrecarga injusta y frustración acumulada.

La cultura del sacrificio permanente no es sinónimo de compromiso profesional. Es, en muchos casos, la antesala del agotamiento.

 

El impacto humano detrás de las cifras

La salud mental no es una estadística abstracta. En otros países, hasta 2 de cada 10 veterinarios han considerado abandonar su puesto por estrés o ansiedad, cerca de la mitad presenta síntomas clínicamente relevantes de ansiedad y una proporción significativa depresión asociada al ejercicio profesional (consalud.es).

Si trasladamos estas tendencias a Argentina —donde el 60 % reporta agotamiento laboral— es razonable pensar que una porción considerable de colegas está en riesgo de desgaste profundo, lo que se traduce en:

- irritabilidad progresiva

- disminución de la concentración clínica

- decisiones médicas condicionadas por fatiga

- desconexión emocional con pacientes y tutores

- aumento del riesgo de errores evitables

- deterioro de la vida familiar y social

Este escenario no es un accidente: es el resultado de cómo organizamos la profesión y de cuánto (no) protegemos a quienes la sostienen.

 

Salud profesional: ¿un lujo o una necesidad?

Cuidar la salud mental y física de los veterinarios no es un asunto individual ni un privilegio: es una condición indispensable para ejercer con calidad, ética y seguridad clínica.

La literatura en gestión sanitaria y bienestar profesional demuestra que:

- un veterinario equilibrado toma mejores decisiones

- la relación con tutores mejora cuando el profesional no está agotado

- los equipos funcionan mejor en culturas que respetan límites

- reducir el burnout disminuye la rotación de personal y mejora resultados clínicos (imveterinaria.es)

Sin embargo, en Argentina muchos profesionales relegan su bienestar para sostener ingresos o responder a demandas crecientes, generando un círculo de sobreexigencia que no es sostenible en el tiempo.

 

Propuestas concretas (no consignas)

Si queremos proteger la profesión —no solo sobrevivir en ella—, necesitamos avanzar en estrategias reales:

1- Normalizar el autocuidado profesional

No es un concepto blando: es una herramienta clínica. Incluye descanso, desconexión programada y límites claros de disponibilidad.

2- Incorporar formación en gestión y límites desde la carrera de grado

Nadie egresa sabiendo administrar una clínica, coordinar equipos o establecer fronteras saludables sin culpa profesional.

3- Impulsar políticas gremiales que reconozcan el rol sanitario de la veterinaria

Esto impacta directamente en salario, jubilación y condiciones laborales a largo plazo.

4- Construir redes de apoyo professional

Espacios donde compartir casos, experiencias, errores y estrategias de afrontamiento sin estigmatización.

5- Generar y visibilizar datos locales

Necesitamos más investigación argentina sistematizada que permita diseñar políticas basadas en evidencia y no solo en percepciones fragmentadas.

 

Sostenibilidad profesional, no sacrificio permanente

Cuidar la profesión veterinaria no es buscar comodidad. Es garantizar que podamos ejercer con excelencia técnica y, al mismo tiempo, sostener vidas personales dignas.

Si no establecemos límites claros, si seguimos confundiendo disponibilidad con compromiso, seguiremos viendo colegas reducir su jornada, migrar de rubro o abandonar la profesión por completo.

La pregunta no es si podemos soportar este desgaste. La pregunta es cuánto tiempo más estamos dispuestos a normalizarlo.

 

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