La Unidad de Cuidados Paliativos del Hospital Civil perteneciente al Servicio de Medicina Interna del Hospital Regional Universitario de Málaga, España, puso en marcha el proyecto "Tu mascota te acompaña" como parte de lo denominado como Terapia Asistida con Mascotas (TAM), con el objetivo principal de mejorar la calidad de vida de los pacientes que se encuentran en sus últimos días mediante la interacción con sus animales de compañía.

El proyecto está dirigido a los pacientes ingresados en la unidad de cuidados paliativos y ha requerido la colaboración entre el servicio de medicina preventiva y el servicio de medicina interna. Desde finales del 2024, estas áreas han trabajado conjuntamente para establecer las directrices necesarias que permitan la implementación de esta terapia de manera segura y efectiva.

La terapia asistida con animales en la unidad de cuidados paliativos se centra, por el momento, en visitas de animales de compañía autorizadas y debidamente identificadas. Estas visitas están destinadas a pacientes terminales que han expresado explícitamente su deseo de despedirse de sus animales, con la previsión de que su fallecimiento se producirá en el centro hospitalario. El objetivo primordial es que estas visitas se desarrollen de forma confortable y segura, no solo para el paciente, sino también para otros pacientes, familiares, profesionales sanitarios, visitantes y, por supuesto, para el propio animal y las instalaciones.

La supervisora de la unidad de cuidados paliativos, María Teresa Moyano declara "desde el hospital somos conscientes de lo que supone para una persona estar ingresada, y por eso promovemos iniciativas de humanización de la sanidad. Estas iniciativas tienen como resultado una atención integral basada en el respeto y el valor de la persona, individualizando cada caso según sus necesidades" y destaca además que "para nosotros, cubrir las necesidades psicoafectivas de los pacientes es fundamental durante esta etapa crítica del ciclo vital".

Numerosos estudios han respaldado la evidencia de que la interacción con animales, especialmente aquellos de compañía, ejerce un impacto positivo significativo en la reducción de los niveles de estrés y ansiedad en pacientes con enfermedades terminales. La animalterapia ha demostrado tener un efecto ansiolítico notable, ayudando a mitigar los sentimientos de aislamiento y soledad que son comunes en estas circunstancias. En el contexto de la atención sanitaria moderna, esta modalidad terapéutica ha mostrado potenciar la humanización de los cuidados, consolidando un paradigma de atención centrada en la persona.

El proyecto "Tu mascota te acompaña" representa un avance significativo en el enfoque holístico de la atención sanitaria, promoviendo la humanización de los cuidados y mejorando la calidad de vida de los pacientes en una etapa tan crucial de sus vidas.

(Con información del Hospital Regional Universitario de Málaga)