Investigadores de la Universidad de Adelaida (Australia) analizaron los factores de riesgo asociados con el miedo que los perros experimentan durante el examen veterinario y en situaciones novedosas (incluida la primera vez en la clínica veterinaria). Para el estudio se basaron en 26.555 respuestas sobre un cuestionario elaborada por los investigadores.

Asistir a la clínica veterinaria es una parte integral del bienestar físico de cada perro de compañía. Sin embargo, algunos perros experimentan sus visitas veterinarias negativamente, lo que representa un riesgo de lesiones para el personal veterinario, su tutor (propietario) y ellos mismos. También puede influir en la regularidad de las citas veterinarias no urgentes.

Hasta la realización del estudio se habían conocidos informes contradictorios relacionados con la proporción de perros que muestran miedo durante sus visitas veterinarias. 

Los propietarios informaron que el 41% de los perros de compañía mostraban un comportamiento de miedo leve a moderado cuando su veterinario los examinaba, y el 14% exhibía miedo severo o extremo. 

Según el estudio los factores más importantes que condicionan el miedo en los perros cuando son examinados por un veterinario son:

El grupo de raza del perro (27.1%),

El historial de roles o actividades (16.7%),

La procedencia del perro (15.2%),

El peso del perro (12%),

La edad de otros perros en el hogar (9.5%) y

El nivel de experiencia del tenedor del perro (6.3%). 

Sin embargo, estos factores de riesgo combinados solo explican un total del 7% de la variación del miedo observada durante el examen veterinario. Esto sugiere que el miedo exhibido durante las visitas veterinarias es común en perros, pero que es probable que el medio ambiente o las interacciones entre humanos y animales contribuyan más a la prevalencia y gravedad de este problema que los factores demográficos medidos en el estudio. 

Los mismos factores se agrupan para predecir el 5% del miedo a situaciones desconocidas, el 9% a la sensibilidad al tacto y el 8% del miedo no social. 

Si bien estos factores juegan un papel importante en la determinación de la experiencia del perro en el contexto veterinario, es probable que otras influencias, como la configuración ambiental de la clínica veterinaria, la historia o la experiencia pasada en la clínica, y las interacciones entre humanos y animales (del tutor y el personal veterinario) determinan que un perro muestra miedo en la clínica veterinaria.

Los detalles del estudio fueron publicados en Plos One.