Chile alcanzó un hito en biotecnología reproductiva equina con el nacimiento, el 26 de septiembre de 2026, de la primera potranca clonada desarrollada en el país. La cría fue obtenida a partir de células de Capacidad, una yegua de polo de alto valor genético. El proyecto fue desarrollado por Vi-Embryos, empresa de base tecnológica de la Universidad de Concepción (UdeC), en conjunto con el Centro de Reproducción Equina Los Abedules, ubicado en San Fernando, Región de O’Higgins.

El objetivo del proyecto es desarrollar en Chile capacidades para la clonación de equinos y contribuir a la conservación y reproducción de material genético de ejemplares seleccionados. Según la UdeC, hasta ahora los criadores chilenos interesados en este tipo de servicios debían recurrir a proveedores de otros países, entre ellos Argentina y Brasil.

Adaptar la tecnología a los equinos

El desarrollo demandó cerca de dos años de trabajo. El equipo debió adaptar a la especie equina protocolos de tecnologías reproductivas que ya habían sido desarrollados y utilizados en otras especies.

El investigador de la UdeC y cofundador de Vi-Embryos, Fidel Ovidio Castro, estuvo a cargo del establecimiento de las líneas celulares utilizadas para aportar el material genético del animal donante. La CEO de Vi-Embryos, Lleretny Rodríguez Álvarez, lideró la adaptación de los protocolos, mientras que la médica veterinaria Carolina Urquidi, del Centro de Reproducción Equina Los Abedules, estuvo a cargo de la preparación de las yeguas receptoras y del seguimiento de la gestación.

El procedimiento comenzó con la obtención y cultivo de células de la yegua donante. A partir de ellas se produjeron embriones en el laboratorio de Vi-Embryos, que posteriormente fueron transferidos a yeguas receptoras en el centro de reproducción equina.

En el primer intento, cinco gestaciones fueron establecidas y una llegó a término, dando lugar al nacimiento de la potranca. La gestación fue llevada adelante por una yegua receptora llamada Pauly, que fue monitoreada durante el proceso hasta el parto.

Un hito nacional, no el primero a nivel mundial

La clonación equina no es una tecnología nueva a escala internacional. El primer caballo clonado fue Prometea, una potranca nacida en Italia el 28 de mayo de 2003. El trabajo, publicado ese mismo año en Nature, describió la obtención de un caballo viable mediante transferencia nuclear de células somáticas.

En aquel experimento, los investigadores utilizaron células obtenidas de una yegua Haflinger y lograron que la misma yegua que había aportado las células también gestara y diera a luz al clon. El nacimiento de Prometea constituyó el primer reporte de un caballo clonado a partir de células somáticas adultas.

Por lo tanto, el carácter histórico del nacimiento anunciado por la UdeC corresponde específicamente a Chile: se trata del primer caballo clonado mediante esta tecnología en el país.

Hacia una capacidad local

Para la UdeC, uno de los principales resultados del proyecto es haber generado capacidad técnica local para desarrollar clonación equina, reduciendo la necesidad de trasladar el material biológico y contratar servicios en el extranjero.

La institución señala que el siguiente desafío es aumentar la escala de producción y consolidar la iniciativa comercial. El equipo proyecta producir nuevos clones y continuar perfeccionando el procedimiento.

El nacimiento de esta potranca constituye así un avance concreto para la biotecnología reproductiva equina en Chile, al demostrar que el país cuenta con capacidades para desarrollar localmente una tecnología que hasta ahora no estaba disponible allí.

Fuente principal: Universidad de Concepción (UdeC). Antecedente científico: Galli C. et al., “A cloned horse born to its dam twin”, Nature 424, 635 (2003).