Las enfermedades del tracto urinario inferior (ETUI) representan uno de los desafíos más frecuentes en la medicina de pequeños animales. Su elevada prevalencia, la complejidad del diagnóstico diferencial y la tendencia a la recurrencia hacen que su abordaje requiera una estrategia integral que combine el tratamiento veterinario con medidas preventivas sostenidas en el tiempo.

Datos difundidos por Royal Canin, dan cuenta que las afecciones urinarias se encuentran entre las diez principales causas de consulta veterinaria a nivel mundial. En los gatos constituyen incluso el motivo de consulta más frecuente, mientras que en los perros ocupan el noveno lugar. A esto se suma un dato preocupante: hasta el 65% de los felinos pueden sufrir una recaída entre uno y dos años después del primer episodio, mientras que la recurrencia de la urolitiasis alcanza al 36% de los perros durante el año posterior al tratamiento inicial.

Un mismo síntoma, múltiples enfermedades

Uno de los principales desafíos clínicos es que diferentes patologías urinarias pueden manifestarse con signos similares, como disuria, hematuria o dificultad para orinar. Entre las enfermedades más frecuentes se encuentran la cistitis idiopática felina, las infecciones urinarias, los cálculos vesicales, la incontinencia urinaria y el cáncer de vejiga. Por ello, el diagnóstico diferencial resulta indispensable para definir el tratamiento más adecuado en cada paciente.

Factores de riesgo modificables

El informe identifica cuatro factores ambientales que incrementan el riesgo de desarrollar trastornos urinarios:

- Sobrepeso y obesidad.

- Estrés, especialmente en los gatos.

- Hidratación insuficiente.

- Dietas inadecuadas o desbalanceadas.

Según Royal Canin, en Argentina, una encuesta realizada en Argentina entre veterinarios reveló que el 35% de los gatos y el 29% de los perros presentan sobrepeso u obesidad, condición que constituye un importante factor predisponente para las enfermedades urinarias.

La nutrición como parte del tratamiento

Desde Royal Canin destacan que la alimentación dejó de ser un complemento para convertirse en un componente central del manejo clínico de estas patologías.

"Existe un amplio consenso en que una nutrición adecuada no solo contribuye a la salud y la longevidad de las mascotas, sino que también constituye una herramienta clave en el manejo de enfermedades como la enfermedad del tracto urinario inferior", señala Juan Atilio Di Paolo, médico veterinario y asesor técnico de Royal Canin.

En este sentido, la World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) considera la evaluación nutricional como uno de los cinco parámetros esenciales del examen clínico. Además de favorecer el control del peso corporal, una dieta específica puede contribuir a disminuir la recurrencia de determinadas patologías urinarias y formar parte del tratamiento de cálculos de estruvita y de la prevención de cálculos de oxalato de calcio.

Sin embargo, el informe de la empresa de nutrición advierte que la adherencia continúa siendo un desafío: aunque el 68% de los veterinarios recomienda dietas específicas para estos pacientes, solo uno de cada dos tutores mantiene ese plan nutricional de manera sostenida.

Un enfoque integral

Más allá de la nutrición, los especialistas coinciden en que el manejo de las enfermedades urinarias debe contemplar el bienestar general del paciente. Mantener un peso saludable, asegurar una adecuada hidratación, enriquecer el ambiente y reducir las situaciones de estrés forman parte de una estrategia que busca disminuir las recaídas, atenuar los signos clínicos y mejorar la calidad de vida de perros y gatos.

Como parte de este enfoque, Royal Canin propone cuatro acciones para el cuidado continuo: reconocer tempranamente los signos clínicos, controlar el peso corporal, favorecer una correcta ingesta de agua y promover un ambiente enriquecido que reduzca el estrés, especialmente en los felinos.