Cada 5 de agosto se celebra el Día Internacional del Huemul, una jornada destinada a visibilizar la delicada situación de esta especie emblemática de la Patagonia, declarada en peligro de extinción. El objetivo es generar conciencia sobre la necesidad de proteger sus poblaciones, conservar su hábitat y fortalecer las acciones científicas que permitan revertir décadas de retroceso.

El huemul (Hippocamelus bisulcus) es un ciervo nativo de los bosques andino-patagónicos y uno de los símbolos más representativos de la fauna argentina. Sin embargo, su realidad es preocupante: se estima que en el país sobreviven apenas entre 350 y 500 individuos, distribuidos en pequeñas poblaciones aisladas, una fragmentación que dificulta su recuperación natural.

Entre las principales amenazas que enfrenta se encuentran la pérdida y degradación de su hábitat, la presencia de ganado doméstico, enfermedades transmitidas por animales de producción, la presión humana y el aislamiento de las poblaciones, factores que reducen la diversidad genética y aumentan el riesgo de desaparición.

Cuatro años de trabajo para recuperar la especie

En este contexto, la Estación de Rehabilitación y Recría de Huemules de Fundación Temaikèn -ubicada en Alto Río Senguer, Chubut-, cumple cuatro años desde su puesta en marcha con una noticia alentadora: el nacimiento de Chaura, la undécima cría lograda desde el inicio del proyecto en agosto de 2022.

Chaura nació el 17 de diciembre de 2025. Es hija de Ñire y de Werni, uno de los machos reproductores de la estación, y su nombre hace referencia a una especie de vegetación nativa de los bosques andino-patagónicos que forma parte de la alimentación natural del huemul.

Según explicó Natalia Demergassi, veterinaria y co-directora del proyecto por Fundación Temaikèn, la cría presentó un desarrollo completamente normal desde su nacimiento y mantiene un excelente estado sanitario gracias al seguimiento permanente de su crecimiento, comportamiento e interacción con su madre.

Con este nacimiento, la población de la estación alcanzó los 15 ejemplares, convirtiéndose en la única población de huemules bajo cuidado profesional existente en Argentina.

Ciencia para conservar

Más allá del éxito reproductivo, cada nacimiento representa una oportunidad única para ampliar el conocimiento sobre una especie de la que aún existen numerosos interrogantes.

Durante estos cuatro años, los investigadores profundizaron en aspectos como el vínculo entre madres y crías, la lactancia, el crecimiento de los juveniles, los hábitos alimentarios, las preferencias dietarias, el comportamiento reproductivo y las interacciones sociales.

En paralelo, se fortalecieron los protocolos de medicina preventiva mediante controles clínicos periódicos, estudios complementarios y la colocación de radiocollares que permiten monitorear los desplazamientos, el uso del hábitat y el estado sanitario de los animales.

Toda esta información resulta clave para desarrollar estrategias de manejo cada vez más eficientes y aumentar las probabilidades de éxito de futuros programas de recuperación.

El desafío de volver a la naturaleza

El objetivo final del proyecto va mucho más allá de la reproducción bajo cuidado profesional: busca generar las condiciones para realizar, en el futuro, las primeras reintroducciones de huemules en ambientes naturales.

Se trata de un proceso complejo que requiere una planificación minuciosa, incluyendo evaluaciones sanitarias y de comportamiento, la selección de sitios adecuados para la liberación y un seguimiento posterior que permita verificar la adaptación de los animales y la recuperación de poblaciones silvestres viables.

Para lograrlo, el proyecto reúne el trabajo conjunto de Fundación Temaikèn, organismos provinciales y nacionales, investigadores, veterinarios, guardaparques y numerosos especialistas dedicados a la conservación.

Una fecha para tomar conciencia

El Día Internacional del Huemul recuerda que la supervivencia de esta especie depende de la continuidad de los programas de conservación, de la investigación científica y de la protección efectiva de los bosques andino-patagónicos donde aún habita.

Cada nuevo nacimiento representa una señal de esperanza, pero también un recordatorio de que todavía queda un largo camino para asegurar que el huemul vuelva a ocupar el lugar que históricamente tuvo en los ecosistemas del sur argentino. Cuidar su hábitat, minimizar las amenazas y sostener el trabajo coordinado entre instituciones son pasos fundamentales para que este símbolo de la Patagonia continúe formando parte del patrimonio natural del país.