En la ciudad de Trelew, provincia de Chubut, la médica veterinaria Valentina Bengochea desarrolla su actividad profesional en su centro Diagnosis Clínica Veterinaria. Allí, atiende casos de pequeños animales, consolidando un perfil clínico que recientemente sumó un nuevo hito académico: la obtención de la Especialidad en Medicina de Felinos Domésticos en la Universidad Nacional de Rosario (UNR).

MV Valentina Bengochea 

Como trabajo final de esta especialización, Bengochea presentó el estudio titulado “Echinococcosis Quística Abdominal en un felino macho doméstico de la ciudad de Trelew, Chubut”, en el que describe un caso clínico poco frecuente que aporta información relevante tanto para la práctica veterinaria como para la salud pública.

Un hallazgo atípico

La echinococcosis quística (EQ), también conocida como hidatidosis, es una enfermedad zoonótica causada por la forma larval del parásito Echinococcus granulosus. Tradicionalmente, su ciclo involucra a perros como hospedadores definitivos y a animales herbívoros -como las ovejas- como intermediarios. En este contexto, el gato doméstico no suele formar parte del ciclo natural del parásito.

Sin embargo, el caso documentado por Bengochea demuestra que los felinos pueden actuar como hospedadores aberrantes y como centinelas epidemiológicos, ya que un gato con hidatidosis es indicador de alta carga de huevos en el ambiente y por ende alto riesgo sanitario para las personas que conviven en ese lugar.

El paciente en cuestión fue un gato macho de cuatro años, proveniente de un entorno rural con convivencia estrecha con perros y ovejas. El animal fue llevado a consulta con un cuadro de distensión abdominal severa, acompañado de episodios de disnea, aunque mantenía buen ánimo y apetito.

Diagnóstico y abordaje quirúrgico

Los estudios iniciales incluyeron ecografía abdominal, que reveló múltiples estructuras quísticas ocupando la totalidad de la cavidad abdominal, dificultando la visualización de los órganos. Los análisis de laboratorio y test retrovirales resultaron negativos, descartando inmunosupresión como factor predisponente.

Ante la gravedad del cuadro, se realizó una laparotomía exploratoria. Durante la cirugía, se extrajeron aproximadamente 400 quistes hidatídicos, con un peso total cercano a 1,85 kg. Los quistes presentaban tamaños variables, desde milímetros hasta 8 centímetros.

Quistes hidatídicos. Foto: gentileza Valentina Bengochea 

La distribución observada -con quistes libres en cavidad abdominal, microquistes adheridos al omento y compromiso hepático- permitió clasificar el caso como una echinococcosis quística abdominal diseminada. La extracción completa no fue posible debido a la adhesión de algunos quistes a estructuras vasculares.

A pesar de la complejidad del procedimiento, el paciente evolucionó favorablemente en el postoperatorio, a diferencia de otros reportes donde se describen complicaciones.

Confirmación diagnóstica y relevancia epidemiológica

El análisis del contenido quístico confirmó la presencia de arenilla hidatídica. Estudios microscópicos evidenciaron protoescólices en la mayoría de las muestras, con más del 50% de vitalidad comprobada, lo que indica que los quistes eran fértiles.

Posteriormente, los análisis moleculares identificaron al agente como Echinococcus granulosus sensu stricto, genotipo G1, el más común en el ciclo doméstico.

Este hallazgo resulta particularmente relevante, ya que demuestra no solo la capacidad del felino para alojar quistes, sino también su potencial fertilidad, lo que podría tener implicancias epidemiológicas aún poco exploradas.

Aportes a la clínica y la salud pública

El trabajo de Bengochea subraya la importancia de incluir la echinococcosis quística dentro de los diagnósticos diferenciales en felinos con distensión abdominal, especialmente en regiones endémicas como la Patagonia.

Asimismo, abre interrogantes sobre el rol de los gatos en la dinámica de esta zoonosis, tradicionalmente centrada en perros y ganado. Si bien se trata de un hospedador aberrante, la evidencia presentada invita a reconsiderar su relevancia en determinados contextos epidemiológicos.

Con este aporte, la médica veterinaria no solo consolida su formación en medicina felina, sino que también contribuye al conocimiento científico en un área donde aún existen vacíos importantes.

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