Un equipo de investigadoras del Laboratorio Nacional de Referencia en Micología Clínica, dependiente del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de ANLIS/Malbrán, lideró un estudio que evaluó el uso de un test rápido para detectar la infección por el hongo causante de la coccidioidomicosis. El trabajo fue publicado en la revista Medical Mycology y aporta evidencia clave para mejorar el diagnóstico en regiones endémicas.

La enfermedad, provocada por hongos del género Coccidioides y frecuente en zonas áridas del Noroeste Argentino (NOA), muestra una tendencia creciente que genera preocupación en la comunidad científica y veterinaria. Según el estudio, los casos en perros aumentaron de manera significativa entre 2015 y 2024, lo que refuerza la necesidad de contar con herramientas diagnósticas más ágiles y accesibles.

Una década de monitoreo en zona endémica

La investigación fue encabezada por la Dra. Mariana Noelia Viale (Departamento de Micología del ANLIS “Dr. Carlos G. Malbrán”) junto a la Dra. Patricia Evangelina Mansilla (Hospital Interzonal San Juan Bautista de Catamarca) y un equipo internacional.

Durante diez años se analizaron 1.734 muestras de suero canino provenientes de la principal región endémica del país. Los resultados fueron contundentes: 506 muestras (29%) resultaron positivas mediante la técnica de inmunodifusión en gel de agar (ID).

Este porcentaje representa un incremento notable respecto de la década anterior y sugiere una mayor circulación del hongo en el ambiente o un aumento en la exposición de la población canina.

Diagnóstico rápido: una herramienta con impacto clínico

Uno de los principales aportes del trabajo fue la evaluación de un Ensayo de Flujo Lateral (LFA) para la detección de anticuerpos, comparado con la técnica tradicional de ID, que requiere mayor tiempo y equipamiento especializado.

El test rápido mostró un excelente desempeño clínico y podría ser incorporado en clínicas veterinarias y laboratorios regionales del NOA.

Su implementación permitiría:

- Iniciar tratamientos antifúngicos de manera temprana

- Mejorar el pronóstico de los pacientes

- Reducir costos diagnósticos, especialmente en zonas alejadas

Perros centinela y enfoque “Una Salud”

El estudio también refuerza el valor de la vigilancia epidemiológica en animales bajo el enfoque de Una Salud.

Por sus hábitos -como el contacto directo con el suelo y la excavación- los perros tienen mayor riesgo de inhalar esporas del hongo, lo que los convierte en indicadores clave de circulación ambiental.

“Los perros domésticos sirven como centinelas epidemiológicos críticos”, señalan las autoras. El aumento de casos en caninos puede anticipar un mayor riesgo de infección en humanos, dado que comparten el mismo entorno.

Recomendaciones para la práctica veterinaria

Frente a este escenario, es importante la recomendación a los veterinarios del NOA -especialmente en Catamarca, Salta, La Rioja y Jujuy- incluir la coccidioidomicosis dentro de los diagnósticos diferenciales en pacientes con:

- Signos respiratorios crónicos

- Lesiones cutáneas granulomatosas

- Cuadros osteoarticulares de origen incierto

La validación de métodos diagnósticos rápidos y accesibles representa un avance estratégico para enfrentar una enfermedad endémica que, lejos de estar controlada, muestra signos de expansión en la Argentina.