Un equipo internacional de especialistas en medicina veterinaria, medicina humana y genómica logró secuenciar y analizar el ADN de 493 muestras tumorales felinas correspondientes a 13 tipos distintos de cáncer. El resultado: el primer mapa genético integral del cáncer en gatos, con hallazgos que podrían impactar tanto en la oncología veterinaria como en la humana.

El estudio publicado en Science fue impulsado por una alianza liderada por el Instituto Wellcome Sanger, en Cambridge, e integrada por científicos del CVM, el Ontario Veterinary College y la Universidad de Berna.

Las muestras analizadas habían sido recolectadas previamente por veterinarios con fines diagnósticos en cinco países, lo que permitió estudiar la enfermedad tal como se presenta de manera natural en la población felina.

Oncogenes compartidos

El cáncer suele originarse por alteraciones genéticas como mutaciones, desregulación o expresión anormal de oncogenes. El gen felino que mostró mayor frecuencia de mutación fue TP53, presente en el 33 % de los tumores estudiados. Este dato resulta especialmente relevante si se considera que mutaciones en el mismo gen aparecen en el 34 % de los tumores humanos, según investigaciones previas.

Pero uno de los hallazgos más destacados se dio en los carcinomas mamarios felinos, tumores conocidos por su agresividad en gatas. El estudio identificó siete genes impulsores cuya mutación desencadena la enfermedad. El más prevalente fue FBXW7, alterado en más de la mitad de los tumores mamarios analizados.

En oncología humana, las mutaciones en FBXW7 se asocian con peor pronóstico en determinados subtipos de cáncer de mama. La coincidencia genética refuerza la idea de que los gatos pueden funcionar como modelos biológicos valiosos para comprender mejor la enfermedad en personas.

Implicancias terapéuticas

Además del mapeo genómico, los investigadores evaluaron la respuesta de cultivos tumorales felinos a distintos esquemas de quimioterapia. Los resultados preliminares mostraron mayor eficacia de ciertos tratamientos en tumores portadores de mutaciones en FBXW7.

Si bien estos datos se obtuvieron en laboratorio y requieren validación clínica, representan una estrategia terapéutica prometedora. A futuro, podrían derivar en protocolos más personalizados tanto en medicina veterinaria como en oncología humana.

Más allá del cáncer de mama

El estudio también identificó paralelismos entre mutaciones felinas y humanas en cánceres hematológicos, óseos, pulmonares, cutáneos, gastrointestinales y del sistema nervioso central.

En conjunto, los resultados consolidan el concepto de “Una Salud”, que promueve el intercambio bidireccional de información entre medicina humana y veterinaria para acelerar avances diagnósticos y terapéuticos.

Un recurso abierto para la comunidad científica

Como parte del proyecto, los investigadores desarrollaron una base de datos de libre acceso con las 493 muestras tumorales analizadas. Este repositorio permitirá a científicos de todo el mundo profundizar en los mecanismos de desarrollo tumoral y estudiar cómo distintas especies responden a los mismos fármacos oncológicos.

Para la comunidad veterinaria, el trabajo no solo reafirma el valor clínico del diagnóstico molecular, sino que posiciona a la oncología felina como un área estratégica dentro de la investigación traslacional.