Los accidentes provocados por animales venenosos representan una causa significativa de morbilidad y mortalidad a nivel mundial, especialmente en regiones tropicales y rurales. Sin embargo, su impacto ha sido históricamente subestimado, en gran parte por la ausencia de registros epidemiológicos confiables en muchos países de América Latina y el Caribe.

Acerca de este tema, el Centro Panamericano de Fiebre Aftosa y Salud Pública Veterinaria (PANAFTOSA/SPV), dependiente de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), lanzó recientemente un documento de consulta que establece nuevas directrices para la prevención, el diagnóstico y el tratamiento del envenenamiento por serpientes en la región.

En 2017, la OMS reincorporó los accidentes ofídicos a la lista de enfermedades tropicales desatendidas y, un año más tarde, la 71ª Asamblea Mundial de la Salud instó a los Estados Miembros a implementar estrategias para reducir muertes, discapacidades y secuelas, particularmente en poblaciones vulnerables.

En este marco, PANAFTOSA/SPV asumió la coordinación regional para fortalecer la respuesta frente a los accidentes causados por animales venenosos, impulsando un programa de apoyo técnico a los países. La nueva publicación es el resultado de ese trabajo colaborativo junto con especialistas en toxicología, medicina humana y veterinaria, y se apoya en evidencia científica actualizada aplicada al contexto latinoamericano y caribeño.

El documento reconoce a los accidentes ofídicos como un problema relevante de salud pública y propone una herramienta práctica destinada a profesionales de la salud y del ámbito veterinario. Su estructura se inspira en las Guidelines for the Management of Snakebites de la OMS (Sudeste Asiático, 2016), pero incorpora adaptaciones regionales que facilitan la armonización futura de protocolos a nivel global.

Entre sus principales aportes, la guía ofrece un resumen actualizado sobre prevención, identificación clínica, diagnóstico oportuno y manejo básico del envenenamiento por serpientes, con el objetivo de mejorar la atención cotidiana de los pacientes y fortalecer los programas nacionales de control y vigilancia en los países de América Latina y el Caribe.