Un equipo interdisciplinario de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE), el INTA Castelar, la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el laboratorio privado Agrofarma avanza en una investigación estratégica para la región: la caracterización de la tuberculosis en búfalos, una enfermedad zoonótica cuya detección precisa es fundamental para proteger tanto la producción como la salud pública.

Una enfermedad que demanda evidencia científica local

La Dra. Diana Martínez, integrante del grupo de investigación, explicó que el objetivo central es determinar cómo se manifiesta la enfermedad en búfalos y evaluar la eficacia de los diagnósticos diseñados para bovinos.

La tuberculosis es una enfermedad de notificación obligatoria debido a su impacto productivo y a su carácter zoonótico: puede transmitirse a las personas a través del consumo de leche no pasteurizada o por el contacto estrecho con animales infectados.

Martínez destacó que la creciente expansión de la producción bubalina en el Nordeste vuelve prioritarias estas investigaciones. “Los búfalos se adaptan muy bien a los humedales de la región y han recuperado campos donde el bovino rendía de forma limitada, pero este crecimiento debe acompañarse de un manejo sanitario riguroso que asegure sustentabilidad y resguardo de la salud pública”, señaló.

Una producción en auge, con desafíos sanitarios pendientes

El MV Benjamín Sponton -egresado de la UNNE, integrante de Agrofarma y becario de investigación orientada a jóvenes profesionales- cumple un rol central en el trabajo de campo y laboratorio. Participa en tuberculización, necropsias, toma y acondicionamiento de muestras, estudios serológicos, histopatología y cultivos bacterianos, además de desarrollar su tesis doctoral en la temática.

“La producción de búfalos está creciendo, pero todavía existe una brecha importante en materia sanitaria. A veces se supone que todos los métodos diagnósticos bovinos son válidos para bubalinos, y eso no siempre es correcto”, advirtió Sponton.

Las muestras analizadas provienen de animales positivos al test cervical comparado. Algunas se procesan en laboratorios de la UNNE; otras viajan a INTA Castelar para estudios de interferón gamma y a la UBA para cultivos bacterianos.

Trabajo federal para comprender una enfermedad compleja

El Dr. Sergio Garbaccio, referente en patología veterinaria del INTA Castelar y colaborador del proyecto, subrayó que el trabajo conjunto se sustenta en una relación de cooperación consolidada con la UNNE. “Suele extrapolarse información del bovino al búfalo, pero esta especie presenta particularidades que requieren estudios propios”, explicó. Su aporte incluye el diseño de estrategias de muestreo, la definición de criterios de intervención y el procesamiento de muestras en laboratorio.

Garbaccio remarcó además el enorme potencial productivo de la especie en Argentina:
“El búfalo va a seguir creciendo en el país. Nuestro rol es generar conocimiento local que permita entender la situación real de la tuberculosis en estos rodeos”.

(Con información de la UNNE)