En el Día Internacional del Yaguareté, la invitación no es solo a admirar la imponente belleza del Panthera onca, sino a mirar con mayor profundidad la viabilidad real de su existencia.

El felino más grande de América -y tercero del mundo después del león y el tigre- continúa retrocediendo en su distribución natural y enfrenta un estado de conservación que enciende todas las alarmas.

Según datos de la Fundación Vida Silvestre, en Argentina sobreviven menos de 250 individuos, fragmentados en pequeñas poblaciones aisladas entre Misiones, el Chaco y los Esteros del Iberá. Esta cifra, sumada a la pérdida acelerada de hábitat, la caza furtiva y los conflictos con actividades humanas, compromete gravemente el futuro de la especie.

El yaguareté es mucho más que un símbolo cultural o un ícono de la naturaleza latinoamericana: es un predador tope, un regulador indispensable de los ecosistemas boscosos y selváticos. Cuando un depredador de esta jerarquía desaparece, la cadena trófica se descompensa. Aumentan ciertas poblaciones de presas, disminuyen otras, cambia la estructura del bosque y se altera el equilibrio general del ambiente. Proteger al yaguareté es, en esencia, proteger la salud de los ecosistemas que habitamos.

A pesar de su situación crítica, existen señales de esperanza. En los Esteros del Iberá avanza uno de los proyectos de reintroducción más ambiciosos de América Latina, donde ejemplares criados en centros especializados vuelven a recorrer zonas de las que habían desaparecido hace más de 70 años. El seguimiento satelital, la colaboración científica y el compromiso de comunidades locales están permitiendo que el felino nuevamente deje sus huellas en territorios recuperados.

Pero el desafío es profundo y requiere continuidad. La creación de corredores biológicos, la aplicación de prácticas de ganadería compatibles con la fauna nativa, y el refuerzo de políticas públicas son pasos esenciales para garantizar la supervivencia de la especie.

El Día Internacional del Yaguareté nos recuerda que conservar al yaguareté no es solo un acto de admiración, sino una responsabilidad ecológica urgente.

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