El Hospital Reina Madre para Animales (QMHA) del Royal Veterinary College (RVC), referente mundial en medicina veterinaria, presentó una nueva alternativa terapéutica para perros con enfermedad degenerativa de la válvula mitral (DMVD): la reparación transcatéter de borde a borde (TEER). Con este avance, el RVC se convierte en el primer centro del mundo en ofrecer de manera integral las tres modalidades de tratamiento disponibles para esta afección: TEER, cirugía a corazón abierto y manejo médico.

La DMVD es la cardiopatía más frecuente en perros, especialmente en animales pequeños y de edad avanzada. La enfermedad provoca el engrosamiento y deterioro de la válvula mitral, generando reflujo de sangre hacia la aurícula izquierda, agrandamiento cardíaco y, con el tiempo, insuficiencia cardíaca. Aunque no tiene cura, un abordaje terapéutico adecuado permite mejorar la calidad y expectativa de vida de los pacientes.

La técnica TEER surge como una opción prometedora dentro de ese abordaje. Se trata de un procedimiento relativamente reciente, disponible desde 2020 en Asia y desde 2021 en Estados Unidos. La evidencia acumulada indica que alrededor del 95% de los perros tratados se recuperan satisfactoriamente y muestran una reducción significativa de la regurgitación valvular. En casos que ya presentaban insuficiencia cardíaca congestiva, el 80% de los pacientes seguían vivos dos años después del procedimiento, muchos de ellos con menor necesidad de medicación cardíaca.

Para incorporar esta técnica al manejo clínico en el Reino Unido, el Servicio de Cardiología del QMHA trabajó junto con Bristol Veterinary Specialists. El procedimiento se realiza utilizando equipamiento especializado -incluidos ecocardiógrafos de alta precisión- y consiste en reparar la válvula mitral con el corazón latiendo, mediante una cirugía mínimamente invasiva. La recuperación suele ser rápida: los perros suelen caminar al día siguiente y recibir el alta dentro de las 48 horas.

La TEER se suma así a las opciones disponibles en el QMHA, que ya cuenta con cirugía a corazón abierto con bypass cardiopulmonar, considerada aún la estrategia más efectiva para casos avanzados. Cada paciente es evaluado de manera conjunta por los servicios de cardiología y cirugía cardiotorácica para definir la alternativa más adecuada.

Esta técnica puede recomendarse para perros que no son candidatos a cirugía a corazón abierto, para tutores que prefieren un enfoque menos invasivo o en situaciones donde las limitaciones económicas dificultan una intervención quirúrgica mayor. Entre los candidatos potenciales se encuentran animales con insuficiencia mitral grave asociada a DMVD, cardiomegalia o antecedentes de insuficiencia cardíaca congestiva.

Imagen del RVC

El profesor Joshua Hannabuss, cardiólogo veterinario y codirector del Servicio de Cardiología del QMHA, destacó la importancia de este avance:
“Es realmente emocionante ofrecer una opción terapéutica adicional para perros con enfermedad degenerativa de la válvula mitral. Estamos entrando en una nueva era en la que las terapias mínimamente invasivas serán más accesibles. Con una comprensión más clara de la seguridad, los beneficios y los riesgos de la TEER, creemos que este es el momento adecuado para introducirla en el Reino Unido. Nuestro compromiso es mejorar la calidad y la longevidad de los perros afectados por esta enfermedad”.