El Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos fue proclamado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU). La fecha se celebra cada 7 de junio con el objetivo de crear conciencia e inspirar acciones para ayudar a prevenir, detectar y gestionar los riesgos transmitidos por los alimentos.

Según datos de la OMS, una de cada diez personas en el mundo se enferma por consumir alimentos contaminados, lo que se traduce en más de 600 millones de casos de enfermedades transmitidas por alimentos y aproximadamente 420.000 muertes. Los grupos más vulnerables son los niños menores de 5 años, las personas mayores y quienes viven con sistemas inmunológicos comprometidos.

Estas cifras reflejan que la inocuidad alimentaria no es solo un tema técnico o de regulación: es una cuestión de salud pública que impacta directamente en el desarrollo social y económico de las comunidades.

La inocuidad de los alimentos se refiere a la ausencia -o niveles seguros- de peligros en los alimentos que puedan dañar la salud del consumidor. Es un concepto distinto al de seguridad alimentaria, que se enfoca en el acceso suficiente a alimentos. La inocuidad aborda específicamente la prevención de la contaminación química, física o biológica desde la producción hasta el consumo.

Un sistema alimentario seguro implica prácticas de higiene adecuadas, controles sanitarios en la cadena de suministro, normativas claras y educación constante a todos los actores involucrados.

El rol de los médicos veterinarios en el Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos es clave y estratégico, ya que estos profesionales están directamente involucrados en varias etapas críticas de la cadena alimentaria, desde la producción primaria hasta la inspección sanitaria y el control de enfermedades transmisibles entre animales y humanos.

¿Por qué son fundamentales los veterinarios?

- Garantizan la salud animal: La inocuidad comienza en el campo. Veterinarios trabajan para prevenir, diagnosticar y tratar enfermedades en animales de producción, asegurando que los productos de origen animal —como leche, carne y huevos— provengan de animales sanos.

- Previenen zoonosis: Muchas enfermedades que afectan a los humanos, como salmonelosis, brucelosis o tuberculosis bovina, se transmiten desde animales. Los veterinarios desempeñan un papel central en el control de estas enfermedades zoonóticas, protegiendo así la salud pública.

- Supervisan el uso responsable de medicamentos: El uso inadecuado de antibióticos en animales puede generar resistencia antimicrobiana. Los veterinarios promueven y supervisan el uso racional de medicamentos veterinarios, un aspecto crucial para mantener la inocuidad de los alimentos.

- Controlan la calidad sanitaria en mataderos e industrias: Veterinarios oficiales o privados realizan inspecciones en frigoríficos, plantas procesadoras y puntos de distribución para garantizar el cumplimiento de normas sanitarias y evitar la contaminación microbiológica o química de los productos alimenticios.

- Contribuyen a la trazabilidad: Participan en la implementación de sistemas que permiten rastrear los alimentos desde su origen hasta el consumidor final, una herramienta vital para actuar rápidamente ante brotes o contaminaciones.

- Educación y formación: Veterinarios también tienen un rol como educadores de productores, trabajadores rurales, transportistas y manipuladores de alimentos, fomentando prácticas higiénicas y responsables a lo largo de toda la cadena.

Los veterinarios no solo cuidan la salud de los animales, son actores esenciales en la salud pública y en la seguridad alimentaria global. Su labor diaria asegura que los alimentos de origen animal sean nutritivos, seguros e inocuos, alineándose plenamente con los objetivos del Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos.