Los primeros indicios de la relación entre gatos y humanos se remontan a hace unos 9.500 años. En esa época, los gatos monteses de Oriente Próximo comenzaron a acercarse a los asentamientos humanos en busca de roedores. Los humanos, a su vez, apreciaban la habilidad de los gatos para controlar las plagas. Así, se inició una relación simbiótica que eventualmente llevaría a la domesticación del gato.

Egipto: Dioses y compañeros

En el antiguo Egipto, los gatos alcanzaron un estatus especial. Eran venerados como dioses, y se creía que traían buena suerte y protección. Los gatos eran representados en numerosas obras de arte y eran momificados y enterrados con honores.

De la Edad Media a la actualidad

Durante la Edad Media, la percepción de los gatos en Europa cambió. Debido a su asociación con la caza de roedores, los gatos fueron vistos como una amenaza para la salud humana y fueron perseguidos. Sin embargo, su valor como controladores de plagas fue reconocido nuevamente durante la peste negra, y su popularidad se recuperó.

En los tiempos modernos, los gatos se han convertido en uno de los animales de compañía más populares en todo el mundo.

Su independencia, su capacidad de adaptación a la vida en interiores y su bajo mantenimiento los hacen ideales para muchos hogares. Además, su personalidad cariñosa y juguetona los convierte en compañeros maravillosos.

La popularidad de los gatos se ha visto impulsada aún más por Internet. Los videos y memes de gatos se han vuelto virales, y las redes sociales están llenas de fotos y videos de estos felinos. Esta presencia en línea ha contribuido a crear una imagen positiva de los gatos y ha aumentado su atractivo como animales de compañía.

Los gatos han recorrido un largo camino junto a los seres humanos. Su capacidad de adaptación, su personalidad única y su creciente presencia en la cultura popular los han convertido en uno de los animales de compañía favoritos en todo el mundo.

Día Internacional del Gato

El 20 de febrero se celebra el Día Internacional del Gato, aunque no es la única fecha del año dedicada a estos cautivadores animales. De hecho, el gato es el único animal que celebra su día tres veces al año: el 20 de febrero, el 8 de agosto y el 29 de octubre.

El origen de esta celebración el 20 de febrero se debe a un gato muy influyente llamado Socks (Calcetines). Era el gato del entonces presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton.

Bill Clinton y su gato Socks

Desde 1993 este gato vivió en la Casa Blanca y se colaba en los actos públicos del presidente, alcanzando en aquella época gran popularidad tanto en EE.UU. como en el resto del mundo, ya que el gato aparecía en la sala presidencial durante los actos de prensa.

Desafortunadamente a Socks le diagnosticaron cáncer y fue eutanasiado precisamente el 20 de febrero de 2009.

Por la fecha de la muerte de Socks, el 20 de febrero se celebra cada año el Día Internacional del Gato, con el objetivo de rendir homenaje a estos animales de compañía y promover una campaña de adopción para proporcionar un hogar a los animales callejeros.

También es el Día del Gato el 8 de agosto por coincidir con la época de mayor fertilidad en el hemisferio norte. En este caso fue el Fondo Internacional para el Bienestar Animal quien lo consolidó como fecha en el calendario.

Y, por si fuera poco, el 29 de octubre se celebra en EE.UU. el Día Nacional del Gato a propuesta de Colleen Paige, una experta en el comportamiento de los gatos, que quiso generar conciencia en la población, sobre la cantidad de gatos abandonados por las calles de las ciudades.