Con el objetivo de promover un entendimiento común que pueda servir de base para la formación y los procedimientos operativos de la vigilancia de la vida silvestre, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) publicaron las nuevas "Directrices generales para la vigilancia de enfermedades, patógenos y agentes tóxicos en la fauna silvestre en libertad".

Las directrices están destinadas a las autoridades responsables de la fauna silvestre y a quienes trabajan en este sector, además de brindar un marco destinado a facilitar la comprensión y la mitigación de los riesgos asociados a las enfermedades de la fauna silvestre y sus consecuencias sobre en la salud humana. 

Si bien esta guía está orientada a la vigilancia de la vida silvestre en libertad (ya sea en espacios administrados por el sector público o privado), gran parte de la información también es aplicable en general (aunque no exhaustiva) a los animales salvajes en entornos cautivos.

La Lista Roja de Especies Amenazadas de la IUCN reconoce las enfermedades como una amenaza importante para la supervivencia de las especies. Además, la superposición de factores como la pérdida de biodiversidad, la degradación de los ecosistemas y las enfermedades infecciosas emergentes aumenta el riesgo de transmisión de enfermedades, por lo que es fundamental implementar una vigilancia integral de la fauna silvestre.

"Una vigilancia eficaz no sólo implica recolectar muestras o realizar pruebas de laboratorio, sino que requiere además una verdadera planificación que garantice que los beneficios superan a los costos y que se cumplen todas las etapas del proceso. Existen diferentes tipos de vigilancia en función de las necesidades: la vigilancia activa (recopilación sistemática de datos), la vigilancia pasiva (notificación de casos de enfermedad), la vigilancia basada en eventos (detección rápida de eventos inusuales) y la centinela (seguimiento de especies específicas). Dada su capacidad única para detectar los cambios en la sanidad de la fauna silvestre, los guardabosques, los cazadores, las comunidades locales o los pueblos indígenas desempeñan un papel crucial en este ámbito", detalla la OMSA.  

"Sólo el personal autorizado, formado y calificado debe recolectar las muestras biológicas, con el fin de respetar las normas éticas y poder gestionar posibles riesgos de transmisión de patógenos. Una comunicación eficaz es crucial para evitar acciones potencialmente perjudiciales, como la matanza innecesaria de animales silvestres o la destrucción de sus hábitats en base a temores infundados. La coordinación entre los sectores relevantes garantiza que las acciones se basen en evidencias y que se eviten daños ecológicos a largo plazo", amplía la OMSA.  

Las "Directrices generales para la vigilancia de enfermedades, agentes patógenos y agentes tóxicos en la fauna silvestre en libertad" brindan las herramientas y los conocimientos necesarios para explorar el complejo panorama de la vigilancia de las enfermedades de la fauna silvestre.