Se estima que existen más de 3500 especies de mosquitos, pero solo algunas (las hembras) se alimentan de sangre.

Un nuevo estudio realizado por investigadores del Centro de Biología de Vectores del Departamento de Entomología de la Universidad (EE.UU.), analizó los factores internos y externos de ese proceso. Los resultados del estudio fueron publicados recientemente en Royal Society Publishing.

Los autores señalan que "Los factores que influyen en cuándo, dónde y por qué los mosquitos se alimentan de sangre son una interacción compleja entre estados fisiológicos internos, factores ecológicos externos y características específicas de la especie. Una comprensión básica de cómo se inician, operan e interactúan estos factores es necesaria para el desarrollo de un manejo más eficaz de la población de mosquitos".

Los factores internos y externos determinan el comportamiento hemático

En el lado izquierdo de la figura se encuentran los factores externos, como la competencia, el apareamiento, las condiciones ambientales y la exposición a la luz, todos ellos influenciados por la estacionalidad. Estos factores alteran el estado nutricional y fisiológico del mosquito hembra. El triángulo de la enfermedad ilustra las interacciones entre los hospedadores, los patógenos y el mosquito (el vector) que afectan a los ciclos de transmisión.

En el lado derecho de la figura se ilustran los factores internos. La producción de hormonas determina los estados de comportamiento durante el ciclo gonotrófico, lo que influye en el comportamiento hemático. Los sistemas sensoriales son cruciales para la localización y evaluación del hospedador. La arquitectura neuronal integra y procesa los estímulos sensoriales y da forma al aprendizaje asociativo y la memoria. Los factores internos interactúan para dar forma al comportamiento observado.

Entre las secciones externa e interna, elementos como la nutrición a partir de la sangre o el azúcar, los patógenos, los compuestos de las glándulas accesorias masculinas (MAG) y varios estímulos afectan el estado fisiológico y el comportamiento.

Los recuadros rosados ​​resaltan las categorías afectadas por las actividades humanas, incluidas las nuevas especies de mosquitos o patógenos, el cambio climático global, la contaminación y la alteración del hábitat.

Las flechas indican la dirección de la influencia y las flechas recursivas muestran influencias recíprocas. La flecha roja representa la sangre adquirida de los huéspedes.

Fisiológicamente, los ciclos de alimentación con sangre están vinculados a las condiciones nutricionales y regidos por vías de señalización hormonal conservadas que preparan los sistemas sensoriales de los mosquitos para localizar y evaluar a los huéspedes.

Las actividades humanas también alteran el comportamiento de alimentación con sangre de los mosquitos a través de presiones de selección como el uso de insecticidas, alteraciones del hábitat y del ecosistema y el cambio climático.

"Cabe destacar que el comportamiento de alimentación con sangre cambia durante la vida de un mosquito, un fenómeno poco explorado desde un punto de vista epidemiológico. Una revisión de la literatura indica que nuestra comprensión de la biología de los mosquitos y el comportamiento de alimentación con sangre se basa predominantemente en estudios de un puñado de especies principalmente tropicales", señalan los autores del estudio y agregan "Este enfoque probablemente sesga nuestra comprensión de la diversidad de impulsores críticos del comportamiento de alimentación con sangre, especialmente bajo las limitaciones impuestas por condiciones duras".

Finalmente, los autores señalan "Encontramos evidencia de una notable adaptabilidad en la alimentación con sangre y lagunas significativas en el conocimiento sobre los determinantes del uso del huésped. En particular, los análisis epidemiológicos suponen que el uso del huésped se modifica por factores externos, mientras que descuidan la fisiología interna. La integración de todos los factores significativos es esencial para desarrollar modelos efectivos de transmisión de enfermedades transmitidas por mosquitos en un mundo que cambia rápidamente".

Podes acceder aquí al estudio completo.