Estimaciones dan cuenta que, en la Argentina, la Diarrea Viral Bovina ocasiona pérdidas por 100 millones de dólares al año y, a nivel Mercosur, en torno a los 500 millones dólares al año. Esto se debe a que ocasiona un significativo número de muertes y abortos en las vacas. 

Este virus se caracteriza por generar una baja en las defensas de los animales infectados –inmunosupresión– que predispone a la aparición de enfermedades causadas por agentes secundarios u oportunistas, lo que aumenta el número de animales enfermos, disminuye su producción/productividad y pueden llegar incluso a terminar con la muerte de los animales, lo cual acrecienta las pérdidas económicas.

Las vaquillonas, las vacas y los toros infectados ven disminuida su fertilidad, ya que el virus produce alteraciones espermáticas en los machos y también alteraciones de la función ovárica en las hembras. A su vez, la inmunosupresión causada por el virus de la diarrea viral bovina predispone la pérdida de preñez y las mermas reproductivas causadas por otros agentes infecciosos como puede ser IBR, neospora o leptospira, solo por nombrar algunos.

Para dar respuesta a esta problemática, Bioinnovo S.A, empresa de base tecnológica conformada por el INTA y la firma Vetanco S.A, desarrolló la vacuna Vedevax Block.

Con 4 años en el mercado y millones de dosis aplicadas, la vacuna demostró muy buenos resultados a campo y su uso se extendió en establecimientos de todos los tamaños de producción a lo largo y ancho del país. De hecho, ensayos realizados en tambos mostraron una disminución de la mortalidad del 33%, en el que se pasó de una mortalidad general del rodeo del 5,2% a una mortalidad del 3,4%.

"La respuesta inmune inducida por la vacuna es muy potente y logra niveles de anticuerpos que en muchos casos son superiores a los generados por la infección natural", señala el INTA.

El investigador, líder de vacunas recombinantes bovinas de Bioinnovo S. A., Demian Bellido, señala “Hasta la fecha se aplicaron aproximadamente 3 millones de dosis de la vacuna Vedevax Block, principalmente asociada a la vacuna reproductiva, aunque en los últimos años también ha crecido mucho el uso en conjunto con la vacuna respiratoria” y agregó “Los anticuerpos generados por la vacuna perduran por un período no menor a un año en los animales vacunados. Debido a su novedoso sistema de direccionamiento, la vacuna logra inducir una muy potente respuesta humoral y celular. Los anticuerpos son fundamentales para lograr controlar la infección mientras que la respuesta celular es fundamental para eliminar el virus de las células infectadas”.

Para el veterinario Alejandro Butler, que trabaja asesorando campos en el norte de la provincia de Buenos Aires, “Vedevax Block es la vacuna más avanzada que existe para la Diarrea Viral Bovina” y agregó “En los últimos años, muchos productores la han incorporado al calendario sanitario, ya que los costos terminan siendo casi marginales en relación con los otros costos que pueden tener los productores”.

Butler pone énfasis en la relación costo-beneficio: ¿Cuál es el costo de no aplicarla y cuál es el costo de aplicarla? “Yo siempre digo que las vacunas son como una especie de seguro a largo plazo”, afirma.

(Con información del INTA)