La endogamia es una práctica común en la industria ganadera porque los individuos con rasgos deseables son muy apreciados para la reproducción. Sin embargo, se sabe que la endogamia excesiva aumenta la probabilidad de descubrir genotipos homocigotos recesivos que previamente se han asociado con un mayor riesgo de retención de placenta y una menor calidad del semen en los caballos.

Aproximadamente, entre el 5 y el 10% de los embarazos equinos terminan en una pérdida temprana del embarazo y otro 7% de los embarazos se pierden entre el día 70 de gestación y las 24 horas posteriores al parto (MLPL). Sin embargo, hasta la fecha, no ha habido ningún análisis definitivo para investigar la asociación entre los niveles de endogamia genómica y la pérdida de preñez en caballos.

Por lo tanto, un equipo de investigación del Royal Veterinary College (RVC), dirigido por la Dra. Jessica Lawson, investigadora de Alborada Trust en el RVC, y la profesora de Mestre en el Instituto Baker de Salud Animal de la Universidad de Cornell, junto con la anterior estudiante de doctorado en el RVC, la Dra. Charlotte Shilton, analizaron el ADN de muestras de 189 individuos, incluido un grupo de control. 

El estudio encontró que los embarazos de pura sangre perdidos a mitad y final de la gestación (MLPL) tenían métricas de endogamia significativamente más altas que los adultos de pura sangre del Reino Unido. Sin embargo, los embarazos perdidos en las primeras etapas de la gestación (EPL) no mostraron diferencias significativas en las métricas de endogamia en comparación con los adultos.

Si bien los criadores de pura sangre seleccionan cuidadosamente sus opciones de apareamiento y reproducción, esta investigación muestra la importancia crítica del conocimiento en las decisiones de apareamiento en la industria. Estos hallazgos también resaltan la necesidad de realizar más investigaciones para continuar identificando y caracterizando los cambios genómicos que pueden ser letales para el embarazo.

La Dra. Jessica Lawson, investigadora del Alborada Trust en el RVC, dijo: “Esta investigación proporciona evidencia crítica que muestra que el apareamiento de individuos altamente relacionados tiene un efecto tangible en nuestras operaciones de reproducción, ya que existe un riesgo real de que una yegua pierda su preñez al final de la gestación y no pueda producir un potro en toda esa temporada. La conclusión de nuestro trabajo debería ser considerar cuidadosamente las opciones de reproducción que implican el apareamiento de individuos altamente relacionados ya que, en última instancia, esto puede aumentar las posibilidades de que el potro herede mutaciones que pueden no ser compatibles con la vida. Ya estamos trabajando en el siguiente paso, buscando identificar estos cambios para poder brindar asesoramiento más específico en el futuro”.

Esta investigación fue financiada por la Asociación de Criadores de Pura Sangre, la Junta de Impuestos de Apuestas de Carreras de Caballos, el Alborada Trust y una financiación parcial de una beca de doctorado del Paul Mellon Trust for Equine Research del Royal Veterinary College.

Referencia

Lawson JM, Shilton CA, Lindsay-McGee V, Psifidi A, Wathes DC, Raudsepp T, et al. ¿La endogamia contribuye a la pérdida de preñez en caballos pura sangre? Veterinario equino J. 2024. https://doi.org/10.1111/evj.14057 El artículo está disponible para leer aquí.

Más información sobre los servicios de reproducción equina y el apoyo neonatal del RVC en: https://rvc.uk.com/equine-reproductive-services