Durante la fase de principios de 2020 de la pandemia de COVID-19, en muchas partes del mundo hubo un aumento sin precedentes en la adquisición de cachorros.

Los investigadores del el Royal Veterinary College (RVC) realizaron una encuesta para obtener información clave para evaluar el impacto del aislamiento en el comportamiento de los cachorros que podría afectar su bienestar futuro.

El estudio "cachorros pandémicos", financiado por BVA Animal Welfare Foundation, es el más grande de su tipo. Recopiló datos de más de 5500 propietarios del Reino Unido mediante una encuesta en línea. Exploró la socialización temprana, la salud y el comportamiento de los cachorros comprados en 2020 en comparación con los cachorros comprados en 2019.

Los resultados determinaron que los "cachorros pandémicos" analizados en el estudio tenían significativamente menos probabilidades de haber asistido a clases de entrenamiento de cachorros o haber estado expuestos a visitantes en su hogar antes de las 16 semanas de edad que los cachorros de 2019. También tenían significativamente menos probabilidades de haber tenido un control de salud veterinario antes de la compra o de estar registrados en el Kennel Club. Incluso, esos animales tenían más probabilidades de ser un "cruce de diseño" que de razas puras.

Los investigadores del RVC creen que estas diferencias entre los cachorros de 2019 y 2020 podrían conducir al desarrollo de futuros problemas de comportamiento en algunos "cachorros pandémicos". Por ejemplo, estos cachorros pueden experimentar miedo y ansiedad relacionados con los extraños (debido a la exposición previa limitada a los visitantes de su hogar) y otros problemas de comportamiento relacionados con la socialización insuficiente.

Como resultado, es probable que se necesite un mayor apoyo de la profesión veterinaria, en particular de aquellos que se especializan en el comportamiento animal, para ayudar a los dueños de "cachorros pandémicos".

La Dra. Rowena Packer, profesora de Ciencias del Bienestar y el Comportamiento de los Animales de Compañía en el RVC, señala “La demanda de cachorros durante la pandemia superó la oferta de fuentes legítimas conscientes del bienestar. Nuestro hallazgo de que era más probable que los Pandemic Puppies se vendieran con un pasaporte nos lleva a temer que algunos propietarios hayan apoyado, sin saberlo, el creciente comercio de importación de cachorros; llenando los bolsillos de los importadores que se preocupan poco por el bienestar de los cachorros y sus madres.

Atraídos por esta demanda en auge, los criadores sin escrúpulos y los importadores de cachorros han sacado provecho de la cría intensiva de grandes cantidades de cachorros en malas condiciones. Estos cachorros a menudo son transportados largas distancias a una edad temprana y sin sus madres, para satisfacer la demanda del Reino Unido. Este ha sido particularmente el caso de las razas populares, incluidos los cruces de diseño como el Cockapoo y el Cavapoo, los Dachshunds y las razas de cara chata como el Bulldog Francés.

Estas experiencias estresantes de la vida temprana podrían tener un impacto a largo plazo en el bienestar futuro de estos perros, e instamos a los propietarios a buscar ayuda de profesionales veterinarios si tienen alguna inquietud sobre el comportamiento o la salud de su perro”.