Un equipo de investigadores de la University of Glasgow y de la National University of Singapore, liderado por el Dr. José Rafael Penadés, ha logrado hallar un mecanismo de transferencia genética de las bacterias hasta ahora desconocido. Se trata de la transducción lateral, por el que se transforman en superbacterias resistentes a los antibióticos de forma extremadamente rápida.

Esta nueva forma de evolución genética de las bacterias, descriptas por primera vez, podría ser hasta diez mil veces más rápida y eficiente que los mecanismos hasta ahora conocidos. Por tanto, este hallazgo permitirá a la comunidad científica comprender mejor cómo las bacterias desarrollan tan rápidamente nuevas resistencias a los antibióticos conocidos, convirtiéndose en superbacterias para las que los tratamientos no son eficaces.

Este nuevo proceso de transferencia genética, denominado transducción lateral, se suma a los dos mecanismos hasta ahora conocidos de transducción de material genético entre bacterias por la acción de virus: la transducción general y la transducción especializada, ambos descubiertos por el Premio Nobel de Medicina Joshua Lederberg.

El equipo de investigadores considera, que por su eficiencia y rapidez con respecto a los procesos ya conocidos, este podría ser el hallazgo más revolucionario en el ámbito de la transducción bacteriana.

El descubrimiento es muy significativo, no solo por haber encontrar un mecanismo desconocido que permite la rápida evolución de las bacterias, sino también por su relevancia en el actual contexto de crecimiento de las resistencias a los antibióticos.

La transducción lateral supone un verdadero punto de inflexión en la comprensión del proceso de evolución bacteriana.