Los machos de los primates bonobo son más grandes y fuertes que las hembras de su especie, lo que les da la ventaja física para atacar, forzar apareamientos y monopolizar el alimento. Sin embargo, las hembras bonobo se unen para impulsar su dominancia sobre los machos.

En relación a este comportamiento, un nuevo estudio del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal (Alemania), sugiere que el poder no se determina únicamente por la fuerza física. También que puede estar impulsado por la inteligencia social y la capacidad de las hembras para formar alianzas.

Biológicamente hablando, los bonobos hembra y macho tienen una relación peculiar. Primero, está el sexo. Son las hembras quienes deciden cuándo y con quién aparearse. Rechazan fácilmente las insinuaciones sexuales no deseadas, y los machos saben que no deben forzar la situación. Segundo, está la comida. Son las hembras quienes suelen controlar los recursos valiosos y compartibles, como una presa fresca, por ejemplo. Se alimentan sentadas en el suelo, sin sentirse amenazadas, mientras los machos revolotean en las ramas de los árboles esperando su turno.

Sobre este comportamiento de las hembras de bonobos, los investigadores del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal analizaron cómo es posible esta dinámica paradójica. 

El estudio descubrió que las hembras superaban en rango a los machos cuando formaban bandas, a las que los autores denominaron "coaliciones". En la gran mayoría de las coaliciones (el 85 % de las observadas), las hembras atacaban colectivamente a los machos, obligándolos a someterse y configurando la jerarquía de dominio del grupo.

“Hasta donde sabemos, esta es la primera evidencia de que la solidaridad femenina puede revertir la estructura de poder machista típica de muchas sociedades de mamíferos”, afirma Martín Surbeck, uno de los autores del estudio. “Es emocionante descubrir que las hembras pueden elevar activamente su estatus social apoyándose mutuamente”, enfatiza.

Los investigadores, que compararon seis comunidades de bonobos, señalan que las hembras gozan de un estatus elevado en lugar de un dominio indiscutible.

Según los autores, las coaliciones son solo un mecanismo que probablemente impulse el empoderamiento de las hembras de bonobo.

También señalan que la autonomía reproductiva femenina casi con certeza modifica las relaciones de poder entre los sexos. La ventana fértil de las hembras queda oculta a los machos, quienes se benefician más intentando permanecer cerca de ellas que obligándolas agresivamente a aparearse. "Probar esta y otras ideas es tema de futuras investigaciones", apuntan los autores del estudio.

(Con información del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal)