La Organización Mundial de la Salud (OMS) define las zoonosis como aquellas enfermedades que se transmiten, de forma natural, de los animales vertebrados al hombre, y viceversa. Pueden ser causadas por diferentes agentes, tales como parásitos, virus o bacterias. Actualmente se han identificado más de 200 zoonosis.

Las investigaciones sugieren que las causas del riesgo de las zoonosis, radica en la pérdida de hábitats a gran escala mediante la deforestación, tala y fragmentación de bosques y selvas, la explotación de los animales a través de su comercio y consumo y la crisis climática. También, en la destrucción del mundo natural por cambios antropogénicos en el uso de la tierra y la extracción de recursos naturales debido a la expansión agrícola, la ganadería, la extracción de madera, la minería, la urbanización del terreno, la construcción de infraestructuras, monocultivos de semillas transgénicas y el uso de agrotóxicos.

Por otra parte, la actividad del ser humano ha invadido el espacio donde vive la fauna silvestre aumentando el contacto entre personas y animales que pueden portar los virus y creando caminos para que los microbios de los animales se adapten al cuerpo del ser humano.

Fuente: OMSA

Una de las zoonosis más conocidas es la rabia. La enfermedad, que se propaga a través de mordeduras o arañazos causadas por un animal infectado.

La gran importancia de las zoonosis para la salud pública pone de manifiesto el papel crucial del veterinario para investigar toda aparición de brotes, establecer programas de vigilancia en la población animal, reducir su prevalencia en animales domésticos y de compañía mediante programas de control, y monitorizar su existencia en las poblaciones de animales silvestres.

Con el objetivo de concientizar sobre la importancia de la prevención de las zoonosis, la OMS designó el 6 de julio como fecha del Día Mundial de las Zoonosis.

La fecha es en conmemoración de lo sucedido el 6 de julio del año 1885, cuando el científico Louis Pasteur aplicó en Francia la primera vacuna antirrábica a un niño de 9 años que había sido mordido por un perro infectado por rabia. Gracias a la vacunación, el niño sobrevivió.

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