El osteosarcoma es una neoplasia ósea maligna que tiene importantes consecuencias para la salud y el bienestar de los perros afectados. 

Una nueva investigación de Vet Compass, del Royal Veterinary College (RVC), ha revelado su frecuencia y factores de riesgo de estos tumores.

Basándose en estudios clínicos veterinarios de más de 900.000 pacientes caninos en el Reino Unido, los investigadores descubrieron que el osteosarcoma, solo estaba presente en el 0.037% (331 casos), lo que demuestra que no es muy común en los perros en general. Sin embargo, es mucho más común en perros gigantes, incluido el galgo escocés (3,28 % de todos los perros afectados cada año), leonberger (1,48 %), gran danés (0,87 %) y rottweiler (0,84 %).

Los perros con osteosarcoma a menudo muestran signos de cojera con inflamación de los huesos o de los tejidos blandos, lo que puede ser muy doloroso. 

El estudio encontró que las razas de perros gigantes tenían un riesgo significativo de osteosarcoma en comparación con los perros mestizos. Los lebreles escoceses tenían 118 veces más probabilidades de desarrollar osteosarcoma que los perros mestizos, los leonbergers tenían 56 veces más probabilidades, los grandes daneses 34 veces y los rottweilers 27 veces.

Afortunadamente, el estudio también identificó varias razas con un riesgo relativamente bajo de osteosarcoma en comparación con los cruces, incluidos los cocker spaniel ingleses (x 0,18 veces), los shih tzu (x 0,12 veces) y los jack russell terrier (x 0,05 veces). Las diferencias entre estas razas de alto y bajo riesgo nos ayudan a comprender que la selección de perros para tener un tamaño corporal gigante es uno de los principales impulsores del cáncer de hueso osteosarcoma en los perros.

La investigación encontró que el aumento del peso corporal y el envejecimiento se asociaron con un mayor riesgo de osteosarcoma; la edad promedio en el momento del diagnóstico fue de 9,64 años y el peso corporal adulto promedio de los perros afectados fue de 33,04 kg, en comparación con un promedio de solo 13,95 kg en perros sin osteosarcoma.

Los investigadores también encontraron que:

- La forma del cráneo influyó en el riesgo de osteosarcoma. Las razas con caras alargadas (cráneos dolicocefálicos) tenían un mayor riesgo (x 2,72) de osteosarcoma, mientras que las razas con caras planas (cráneos braquicefálicos) tenían un riesgo reducido (x 0,50) en comparación con las razas con caras medianas (cráneos mesocefálicos).

- Las razas con una mutación genética hacia patas más cortas (condrodistrofia) como Dachshund y Corgi tenían un riesgo reducido (x 0,10) de osteosarcoma en comparación con razas sin esta mutación de condrodistrofia (p. ej., Labrador Retriever, pastor alemán).

- Los perros asegurados tenían 1,71 veces más probabilidades de recibir un diagnóstico formal de osteosarcoma en comparación con los perros sin seguro, lo que indica el valor del seguro para mascotas para promover una mejor atención médica para los perros.

Foto: RVC

El Dr. Dan O'Neill, profesor asociado de epidemiología de animales de compañía en el RVC y autor principal del artículo, dijo: “Dado que los perros son reconocidos como los mejores amigos del hombre, cada dueño de un perro, a cambio, tiene la responsabilidad de ser el mejor amigo de un perro. Podemos cumplir con esta responsabilidad asegurándonos de que ningún perro nazca con una forma corporal que lo ponga en un riesgo sustancialmente mayor de enfermedad. Este nuevo estudio señala una vez más los costos que los perros pagan por nuestro impulso humano de tener perros con formas corporales extremas que no ocurren en la naturaleza. Al elegir tener perros como mascotas con formas corporales naturales, cada uno de nosotros puede hacer su parte para poner la salud del perro por encima de nuestros caprichos humanos”.

Por su parte, la Dra. Grace Edmunds, Clinical Research Fellow, Residente en Medicina Interna de la Universidad de Bristol y coautora del artículo, dijo: “Comprender los factores de riesgo biológicos asociados con cualquier enfermedad puede ayudarnos a determinar qué la causa. En este caso, los factores de riesgo asociados con el osteosarcoma canino pueden decirnos qué hace que las células óseas de un perro se conviertan en células cancerosas y cómo podemos eliminar ese cáncer una vez que se desarrolla. Para aquellos de nosotros que habitualmente vemos osteosarcoma en la práctica clínica, cualquier paso hacia nuevos tratamientos para nuestros pacientes caninos es necesario y emocionante. Sin embargo, aún más emocionante es la idea de que, dadas las similitudes entre el osteosarcoma canino y el humano, podríamos utilizar la información obtenida de los perros para ayudar a los pacientes humanos. Es muy difícil obtener tejido del osteosarcoma humano para trabajar en el laboratorio y, por lo tanto, nosotros, como investigadores del cáncer, carecemos de conocimientos sobre la enfermedad humana. Mi esperanza es que las muestras de mis pacientes caninos puedan actuar como el modelo perfecto para diseñar estrategias de prevención y tratamiento que también puedan aplicarse a los humanos”.

El estudio consolida el concepto de que la raza, el peso corporal y las piernas más largas o la longitud del cráneo más larga son factores de riesgo importantes para el osteosarcoma en perros. 

“Con esta conciencia, los veterinarios pueden justificar una mayor sospecha clínica de signos típicos en perros que muestran mayores factores de riesgo y los criadores pueden seleccionar animales de menor riesgo al reducir el gigantismo dentro de las razas“, refiere el RVC.