Investigadores de biomecánica equina del Royal Veterinary College (RVC) han descubierto asociaciones entre las interacciones entre los cascos y el suelo y los movimientos de la parte superior del cuerpo de ambos caballos de carreras y sus jinetes durante el galope. 

El estudio, el primero de su tipo, fue publicado recientemente en PLOS ONE y es un paso importante hacia la mejora de la estabilidad, la seguridad y el rendimiento de los caballos en las carreras, ya que las inestabilidades biomecánicas son el desencadenante de la mayoría de las caídas de caballos y las lesiones de los jinetes.

Las herraduras influyen en la forma en que los cascos de los caballos interactúan con las diferentes superficies del suelo durante las fases de impacto, carga y empuje de un ciclo de zancadas. En consecuencia, afectan la biomecánica de los segmentos proximales de las extremidades y la parte superior del cuerpo de los caballos. Por lo tanto, diferentes combinaciones de herradura y superficie podrían causar cambios en la magnitud y estabilidad de los patrones de movimiento en las díadas jinete-caballo.

El equipo, formado por la Dra. Kate Horan, Dra. Ing. Thilo Pfau y Peter Day del RVC, junto con el equipo de herrería de James Coburn, la British Racing School y la Universidad de Edimburgo, midieron estos movimientos utilizando tecnología de detección inercial. Esta tecnología se instaló en la circunferencia de los caballos y en la pelvis de los jinetes, y se probaron cuatro condiciones de herrado (aluminio, descalzo, GluShu y acero) en césped y superficies artificiales. Para este estudio se utilizaron trece caballos de carreras retirados y dos jinetes de la British Racing School.

Entre los hallazgos se encuentran los desplazamientos dorsoventrales (verticales), que mostraron las mayores diferencias entre las condiciones establecidas. Se encontraron mayores desplazamientos dorso-ventrales en la pista artificial en comparación con el césped y pueden reflejar un mayor hundimiento de los cascos en el impacto seguido de un mayor empuje. Se sugirió que cambios más similares en los movimientos dorsoventrales en condiciones de calzado de aluminio y descalzo, en comparación con GluShu y acero, reflejan diferencias en la masa del calzado. La superficie artificial y los zapatos de acero provocaron el menor movimiento cráneo-caudal (adelante-atrás) del jockey, lo que sugiere que pueden promover la mayor estabilidad.

Un hallazgo particularmente intrigante de este estudio fue que las diferencias entre los desplazamientos medios del caballo y del jinete por condición de la superficie del zapato indicaron desplazamientos dorso-ventral y cráneo-caudal con aumentos y disminuciones compensatorias. Por ejemplo, la diferencia de desplazamiento de jinete más extrema en el eje dorso-ventral correspondió a la diferencia más baja en el eje cráneo-caudal (GluShu-artificial) y viceversa (césped de aluminio).

También hubo una separación general de los datos de césped artificial y césped, con el primero asociado con un eje cráneo-caudal relativamente mayor y desplazamientos de desplazamiento del eje dorso-ventral más pequeños. Estas tendencias podrían significar que estaba en juego un ciclo de retroalimentación, por el cual si una combinación de zapato y superficie desencadenaba diferencias de desplazamiento entre jinete y caballo más allá de un cierto umbral en el eje cráneo-caudal, entonces se requerían cambios compensatorios en el eje dorso-ventral para el caballo y jockey para mantener la estabilidad durante un ciclo de zancadas.

La Dra. Kate Horan, asistente de investigación postdoctoral en el RVC, dijo:

“Ha sido realmente emocionante formar parte de un equipo que investiga el impacto de las intervenciones de herrajes en la dinámica del movimiento de los jinetes y los caballos. Hemos demostrado que tener en cuenta las herraduras y las superficies es primordial si queremos comenzar a comprender la complejidad de los movimientos del caballo y el jinete y cómo interactúan durante la locomoción a alta velocidad.

Nos intrigó particularmente descubrir que los caballos y jinetes que estudiamos parecían operar dentro de los límites de desplazamiento, en un intento de mantener la estabilidad en diferentes condiciones de calzado y superficie. El trabajo de esta naturaleza puede, en última instancia, permitirnos convertirnos en profilácticos en lo que respecta a reducir el riesgo de caídas, mejorar la comodidad del caballo y prevenir lesiones catastróficas en los atletas equinos y sus jinetes".

Fuente: RVC