El Grupo de Directrices de Bienestar Animal (AWGG) de la Asociación Mundial de Veterinaria de Pequeños Animales (WSAVA) realizó encuestas online destinadas a los veterinarios de todos los continentes, para conocer sus opiniones acerca de los problemas más importantes del bienestar en los animales de compañía.

El estudio, publicado en el Journal of Applied Animal Welfare Science, es de gran importancia para los veterinarios, los gobiernos y la sociedad en todo el mundo. 

La primera parte de la encuesta constó de cinco preguntas sobre la información personal del encuestado, es decir, sobre el sexo, la edad, el lugar de práctica, el país donde viven y la Universidad donde obtuvo su título de veterinario.

La segunda parte incluyó veinte preguntas de estilo Likert, puntuadas de 1 a 5 (1 = muy importante, 2 = importante, 3 = importancia variable, 4 = poco importante y 5 = nada importante). 

Los temas incluidos fueron:

- Nutrición incorrecta o inapropiada

- Problemas genéticos o relacionados con la raza

- Falta de profilaxis de rutina

- Obesidad

- Problemas relacionados con la edad

- Agresión

- Comportamiento relacionado con la separación

- Falta de socialización

- Desobediencia

- Eliminación inapropiada

- Retraso o negativa a la eutanasia por parte de los propietarios

- Falta de conocimiento de los propietarios

- Maltrato hacia los animales

- Incumplimiento de los propietarios a los tratamientos

- Antropomorfismo Tratar a los animales como a los humanos

- Confinamiento / falta de ejercicio de los animales

- Negativa de los propietarios a tratar a sus animales

- Tratamiento por personas no calificadas (sin título profesional veterinario)

- Eutanasia de conveniencia (situación en la que el propietario decide que el animal ya no es deseado)

- Sin control o reproducción excesiva (ej.: criaderos comerciales)

Los encuestados también tuvieron la oportunidad de referirse sobre otros problemas no incluidos en las preguntas.

La tercera parte de la encuesta hizo referencia al conocimiento/educación de los propios veterinarios sobre los siguientes temas:

- Odontología

- Comportamiento animal

- Técnicas quirúrgicas

- Comunicación con el cliente

- Bienestar animal y enfermedades zoonóticas

- Capacidad para mantenerse al día en estos temas.

Para permitir un muestreo representativo, los encuestados se dividieron en seis regiones geográficas: Europa, Asia, América del Norte, América del Sur, África y Oceanía. 

Resultados

Si bien la mayoría de los problemas obtuvieron una puntuación del 10% o menos, la obesidad obtuvo el 16% y los problemas relacionados con la edad el 17%. Sin embargo, hubo diferencias regionales; por ejemplo, en América del Sur el tratamiento por parte de personal no calificado fue el problema más importante, mientras que en África la falta de profilaxis de rutina fue la principal preocupación.

Otros temas mencionados (no incluidos en el cuestionario) fueron las limitaciones económicas de los dueños de mascotas, el abandono y el tratamiento retrasado. 

Ver el estudio completo.