El Reino Unido tiene una importante tradición en materia de bienestar animal. Fue el primer país del mundo en aprobar una legislación para proteger a los animales en 1822 con la Ley de Trato Cruel del Ganado y más tarde la histórica Ley de Protección de los Animales en 1911.

Ahora, reconocerá por ley a los animales vertebrados como seres con sentimientos gracias a la introducción del proyecto de ley que forma parte del Plan de Acción para el Bienestar Animal.

La legislación también garantizará que la sensibilidad animal se tenga en cuenta al desarrollar la política en todo el gobierno a través de la creación de un Comité de Sensibilidad Animal que estará compuesto por expertos en este campo.

Al consagrar la sensibilidad por ley de esta manera, cualquier nueva legislación deberá tener en cuenta el hecho de que los animales pueden experimentar sentimientos como el dolor o la alegría.

El proyecto de ley establece los planes del gobierno para mejorar los estándares y erradicar las prácticas crueles en beneficio de los animales.

"El Reino Unido siempre ha liderado el camino en materia de bienestar animal y, ahora que hemos dejado la UE, somos libres de impulsar los más altos estándares de bienestar animal en cualquier parte del mundo", ha asegurado el ministro de Bienestar Animal, Lord Goldsmith, al lanzar el proyecto de ley.

Las medidas incluidas en el proyecto de ley van desde modificar las normas de importación de cachorros hasta la prohibición de tener monos como mascotas, pasando por la restricción de la caza de aves con substancias adhesivas, los paseos en elefantes, la prohibición de la venta de marfil y la importación de aletas de tiburón.