Los delfines están sufriendo las consecuencias del calentamiento global: una afección que provoca dermatitis cutánea en estos cetáceos con graves lesiones ulcerosas y aunque por sí misma no es mortal, hace que las heridas sean un blanco fácil para la aparición de bacterias letales.

El primer caso conocido de esta enfermedad ocurrió en 2005 en Nueva Orleans, exactamente después del impacto del huracán Katrina. En ese entonces, los biólogos notaron que decenas de delfines de nariz de botella murieron repletos de lesiones ulcerosas.

Desde entonces, el Centro de Mamíferos Marinos de California y la Universidad de Murdoch en Australia han investigado a fondo la causa de la afección cada vez más común en delfines costeros.

Ahora, un estudio publicado en Scientific Reports describe el mal como ‟enfermedad de agua dulceʺ, debido a su relación con la disminución de la salinidad de los mares.

Según el estudio, la enfermedad está íntimamente relacionada con el cambio climático y la alteración de los océanos, que pierden su nivel de salinidad conforme aumenta el deshielo de los polos. 

‟El fenómeno de desalinización es aún más grave cuando se presentan tormentas y huracanes con grandes volúmenes de lluvia que convierten las aguas costeras en agua dulceʺ, señala el estudio y sostiene que ‟la alteración en la salinidad de las costas puede durar meses después de un huracán o tormenta, provocando un entorno hostil para los delfines, que desarrollan lesiones cutáneas irregulares y elevadas en todo el cuerpo, que a veces cubren más del 70 por ciento de su piel”.

El estudio es el punto de partida para tratar la enfermedad de agua dulce y sus complicaciones en poblaciones de delfines.

Más allá del estudio en sí, el calentamiento global y sus efectos en la vida de todas las especies del planeta, requiere de un compromiso a nivel mundial para frenar sus consecuencias.