Un estudio dirigido por el Royal Veterinary College (RVC), publicado en BMC Vet Res, exploró el impacto que tiene en las personas el tener que cuidar de un perro con epilepsia idiopática y reveló que casi todos los dueños han realizado cambios sustanciales en el estilo de vida para poder cuidar de ellos.

La epilepsia idiopática es una afección neurológica común que hace que los perros afectados tengan convulsiones repetidas. Si bien gran parte de la investigación anterior se ha centrado en el desarrollo de tratamientos para controlar la epilepsia idiopática, se ha prestado poca atención previa a los desafíos emocionales y logísticos para los propietarios que manejan crónicamente la condición de su perro. Este estudio utilizó entrevistas semiestructuradas para explorar cómo se cambiaron las vidas de los dueños después del diagnóstico de sus perros y obtener información en profundidad sobre sus vidas.

La investigación descubrió que después de la convulsión inicial de su perro, todos los entrevistados recordaron haber sentido emociones negativas como estar angustiados, temerosos o inseguros con respecto al futuro de su perro y la progresión de la enfermedad. La experiencia previa con la epilepsia canina era rara y los dueños se sorprendieron y angustiaron por la aparición de las convulsiones de su perro.

Si bien muchos propietarios discutieron un vínculo emocionalmente cercano entre el dueño del perro y el dueño, tener un perro con epilepsia tuvo un impacto significativo en su estilo de vida. Los impactos afectaron muchos aspectos de las rutinas diarias y, en algunos casos, los trabajos de los propietarios. El momento impredecible y en ocasiones inconveniente de las convulsiones afectó negativamente el sueño y el bienestar de los propietarios. Esta imprevisibilidad también hizo que algunos propietarios sintieran que estaban viviendo con "una bomba de tiempo".

Otras limitaciones incluyeron horarios estrictos de medicación diaria y dificultad para encontrar ayuda para cuidar a su perro. Esto, combinado con el temor de dejar a su perro sin supervisión, tuvo implicaciones sociales en algunos casos y llevó a un mayor uso de Internet y grupos en línea para el apoyo de pares. Los propietarios también informaron que los amigos, familiares y colegas no siempre comprendieron la magnitud del compromiso requerido.

Amy Pergande, pasante de animales pequeños en el RVC y autora principal del estudio, dijo:

“Agradecemos sinceramente a los propietarios que participaron en este estudio por brindarnos relatos tan detallados y, a menudo, emotivos de sus experiencias. Muchos de los participantes habían alterado voluntariamente muchos aspectos de la rutina diaria de sus perros, tanto social como profesionalmente, y a veces a expensas de su propia calidad de vida”.

Esta investigación destaca que una mayor consideración de estos factores por parte de los profesionales veterinarios y los amigos y familiares de los dueños de estos perros podría mejorar la calidad de vida de los dueños y facilitar la provisión de apoyo adicional muy necesario.

La Dra. Rowena Packer, profesora de Ciencias del Bienestar y Comportamiento de los Animales de Compañía y líder de la investigación en epilepsia canina en el RVC, dijo:

“La epilepsia puede ser una condición extremadamente difícil de manejar para los dueños, donde el amor, el tiempo y el dinero que los dueños dedican a sus perros no necesariamente van acompañados de una mejora significativa en su condición, y las convulsiones a menudo continúan sin cesar. Nuestro estudio ha revelado impactos previamente no reconocidos o subestimados que la epilepsia introdujo en la vida de estos propietarios. Una mayor conciencia y comprensión de estos desafíos por parte de los profesionales veterinarios tiene el potencial de mejorar la comunicación con los clientes, para evitar que los propietarios sientan que las redes sociales son el único lugar al que pueden acudir para sentirse apoyados y comprendidos”.

Estos hallazgos aumentan la comprensión de los efectos emocionales a veces negativos y, a menudo, profundos, y los cambios en el estilo de vida que experimentan los propietarios que manejan un perro con epilepsia idiopática. Con mejor apoyo y recursos, los impactos reportados podrían potencialmente minimizarse para proteger la calidad de vida del propietario.

La Dra. Zoe Belshaw, colaboradora de investigación independiente, dijo:

“El bienestar de las mascotas y de sus dueños puede estar íntimamente relacionado. Esta investigación que explora cómo cambian las vidas de los dueños cuando sus perros desarrollan epilepsia es otra pieza importante en el rompecabezas de comprender tanto lo que la profesión veterinaria puede hacer para apoyar mejor a nuestros clientes, como también para comenzar a apreciar los impactos sociales sustanciales más amplios de la mala salud crónica en las mascotas de nuestras naciones”.

Fuente: Royal Veterinary College