Según una publicación de la Gaceta de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), científicos del Instituto de Química (IQ) de esa universidad, desarrollaron una doble mutante de toxina de alacrán rojo de la India (Mesobuthus tamulus), llamada tamapina, que contiene su veneno, es capaz de inhibir la propagación de tres tipos de cáncer (mama, piel y próstata).

"Al modificar a la tamapina se produce el 'bloqueo' del movimiento de las células malignas de 60 a 70 % utilizando una concentración pequeña de la toxina del Mesobuthus tamulus, específicamente para ciertos tipos de cáncer: mama, piel y próstata", señaló el investigador del IQ Federico del Río Portilla y su estudiante de doctorado Marlen Mayorga Flores.

Explicó que el primer paso para que las células malignas se vuelvan metastásicas es que comiencen a migrar.

"Inicialmente se desarrollan en un órgano o tumor pequeño que luego crece; en la medida que pasa el tiempo pueden comenzar a moverse a otros sitios del cuerpo. Esa fase es la responsable de la muerte de las personas con cáncer", señaló Del Río Portilla.

Explicó que las células, tienen "poros" llamados canales iónicos, por donde se "alimentan". De ese modo, por ejemplo, entran sales, como los iones de sodio, potasio o calcio, azúcar y otros nutrientes.

En la Universidad de Tours, Francia, colaboradores del proyecto encontraron que algunos de esos poros, denominados canales SK "son importantes porque si se inhiben se evita que se produzca la migración de las células cancerígenas y la mutante de la tamapina".

Los investigadores del Instituto de Química encontraron un par más de estas mutantes con el mismo efecto, pero no tan efectivo como la doble mutante. Del Río Portilla señaló que ‟los canales iónicos SK3 están asociados a ciertos tipos de cáncerʺ. 

Mayorga Flores, por su parte, realizó experimentos para determinar si las toxinas, además de bloquear esos canales eran capaces de atacar a las células malignas. “No vimos un efecto citotóxico, pero sí una clara inhibición de la migración de líneas celulares que son altamente metastásicas”, señaló.

Según indicaron, la siguiente fase de la investigación es, como en cualquier otro fármaco, llevar a cabo las etapas preclínicas y clínicas para comprobar su correcto funcionamiento.