Brotes zoonóticos
"Más virus saltarán de animales a humanos"
Una científica de Oxford asegura que la mayor densidad poblacional, la deforestación y los viajes internacionales serán causales de nuevos brotes de zoonosis en el futuro.
En lo que va del siglo XXI ya se han producido cuatro pandemias de origen zoonótico: el SARS, la gripe Aviar (H5N1), la gripe porcina (H1N1) y ahora la COVID-19.
La profesora Sarah Gilbert, científica del Instituto Jenner de Oxford que lidera un equipo de 300 personas que trabaja en la vacuna de Oxford-AstraZeneca, en diálogo con The Independent, advirtió que es posible que haya más brotes de origen zoonótico en el futuro, debido a factores que hacen que los virus se propaguen más rápido, como el aumento poblacional, los viajes internacionales y la deforestación.
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) ya había advertido en un informe del mes de junio precisamente sobre este tema, e hizo hincapié en que los brotes de tales infecciones seguirán en aumento a menos que se realice un trabajo de conservación para proteger la vida silvestre. En ese documento se analizaba el impacto del tráfico ilegal de especies protegidas, un delito que mueve miles de millones de dólares cada año y que atrae al crimen organizado porque en muchos países las penas con las que se castiga son muy bajas.
Para la profesora Delia Randolph, epidemióloga veterinaria y autora principal del informe de la ONU, el 75 por ciento de las enfermedades humanas emergentes provienen de la vida silvestre. Ese fenómeno se da desde la década de 1930 por la destrucción de los hábitats de los animales, lo cual los obliga a tener un contacto más estrecho con los humanos, aumentando el riesgo de transmisión de enfermedades.
Según la OMS, cerca de mil millones de casos de enfermedad y millones de muertes ocurren cada año por zoonosis.
Por otro lado, Gilbert, cree que en el futuro habrá un brote de otra potente cepa de gripe, similar al observado durante la temporada 2017-2018, pero como no se sabe que subtipo viral será, la creación de una vacuna única de uso general sería muy importante.