Un grupo de investigadores del CONICET y de distintas universidades nacionales, nucleados bajo el nombre de Grupo de Investigadores sobre Mosquitos en Argentina (GIMA), lanzó una campaña de concientización bajo el lema "Que el aislamiento social nos sirva también para protegernos del dengue".

El objetivo de esta campaña es instar a las personas a tomar medidas de higiene en sus hogares para erradicar los criaderos de los mosquitos Aedes aegypti, transmisores de la enfermedad del dengue, el chikungunya, el zika y la fiebre amarilla.

En el mundo, existen aproximadamente unas 3.500 especies de mosquitos, de las cuales unas 246 habitan en Argentina. “En nuestros hogares puede aparecer más de una especie, no solo el Aedes aegypti. Por eso, para reconocer al vector del dengue se debe prestar atención a su principal característica: tiene rayitas blancas en el cuerpo y en las patas, además es de hábitos diurnos”, señala Nicolás Schweigmann, investigador independiente del CONICET en el Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires (IEGEBA, CONICET-UBA), miembro del GIMA.

Cabe recordar que, según el último Boletín Integrado de Vigilancia del Ministerio de Salud, se han registrado a la fecha 14.237 casos confirmados o probables de dengue en Argentina.

¿Cómo evitar el dengue en los hogares? 

Los científicos recomiendan algunas sencillas tareas domésticas y cotidianas que pueden generar un gran impacto:

1) vaciar las regaderas luego de usarlas y guardarlas bajo techo para evitar que se llenen con agua de lluvia,

2) vaciar las botellas que suelen ser utilizadas en los patios, balcones y jardines y almacenarlas boca abajo,

3) quitar el agua de los platos o recipientes que suelen colocarse debajo de las macetas,

4) eliminar la basura que pueda acumular agua de los patios, porque cualquier recipiente puede ser utilizado de criadero,

5) no dejar gajos para que echen raíces en agua; utilizar en su lugar arena húmeda,

6) cepillar los bebederos de las mascotas.

Acerca del Aedes aegypti 

El Aedes aegypti tiene distintas etapas de desarrollo: los huevos, las larvas, las pupas (etapas que transcurren en el agua) y los mosquitos adultos (cuando ya pueden volar).

Se crían en lugares sombríos y húmedos. Los sitios oscuros aseguran que el agua de los recipientes no sobrepase ciertas temperaturas que serían letales para los huevos, larvas y pupas. Cuando son adultos requieren de humedad para sobrevivir mayor tiempo, así los pastos altos son un ambiente ideal para refugio del Aedes aegypti.

Cualquier recipiente capaz de acumular agua puede convertirse en un criadero pero algunos pueden producir gran cantidad de mosquitos. Por ejemplo, las cubiertas de automóviles son excelentes lugares para el desarrollo de estos insectos, tanto por su forma (que impide volcar el agua), su material (aislante) y su color oscuro que permite mantener la temperatura adecuada. Pero también otros objetos que están dentro de nuestras casas pueden ser criaderos, como los floreros, los portamacetas o bebederos de mascotas. Por eso, este mosquito también se puede criar en un departamento.

Es importante destacar que este mosquito no se cría en charcos, zanjas, lagos, lagunas o ríos. En esos lugares pueden ser criaderos de otras especies de mosquitos que no transmiten estas enfermedades.

Dado que la presencia de estos mosquitos es una condición para que estas enfermedades circulen, una gran cantidad de mosquitos aumenta el riesgo de diseminarlas en toda la comunidad.

Según mediciones en campo, en general, la gran mayoría de las hembras se mueven muy poco (entre 40 y 50 metros), en el radio de una manzana, donde tienen todos los recursos: el agua donde poner los huevos, las plantas de donde alimentarse y los humanos de donde obtienen las proteínas, mediante la sangre, para la sustancia de reserva de los huevos.